Накануне матча регулярного чемпионата НХЛ «Питтсбург» — «Баффало» известный ведущий питтсбургского радио Марк Мэдден заявил, что если Лемье сумеет забросить шайбу непосредственно с вбрасывания, то он заплатит фонду имени Марио Лемье 66 тысяч долларов (сумма отнюдь не случайна — легенда североамериканского хоккея выступает под 66-м номером). Теперь радиожурналисту придется раскошелиться.
Супер-Марио, как окрестили болельщики звезду НХЛ, отличился довольно необычным голом за шесть минут до конца матча. К тому времени счет был 2:2, поэтому можно утверждать, что именно шайба Лемье стала ключевой в этом поединке, который «пингвины» в итоге выиграли — 5:2. Отмечу, что после того как Марио с точки вбрасывания произвел бросок по воротам «Баффало», шайба задела конек украинца Алексея Житника, слегка изменила направление и уже потом влетела в ворота гостей. К слову, помимо заброшенной шайбы, Лемье отметился еще и тремя результативными передачами.
Надо сказать, в этом сезоне «Питтсбург» играет крайне неровно. Неделю назад команда прервала серию из 10 поражений кряду. Ныне в Восточной конференции «пингвины» занимают лишь 11-е место. Блестяще играет только первая тройка, в которой кроме Лемье выступают россиянин Алексей Ковалев и чех Мартин Страка. Сверхрезультативность этого звена позволяет Лемье уверенно лидировать в списке лучших бомбардиров НХЛ. На счету Марио 60 очков (17 заброшенных шайб и 43 результативные передачи). За ним с отставанием в 11 очков (20 шайб и 29 передач) следует Джо Торнтон из «Бостона». На третьем месте находится Алексей Ковалев — 44 очка.
Если Лемье, являясь совладельцем «Питтсбурга», может спокойно играть и особо не думать о деньгах, то еще одна звезда НХЛ — 31-летний форвард «Детройт Ред Уингз» россиянин Сергей Федоров — собирается бороться за повышение своей зарплаты. Его вовсе не впечатляет сумма в 50 миллионов, которые руководство клуба планировало платить ему в ближайшие пять лет. Хоккеист дал своему клубу неделю на размышление. Если до Нового года Федорову не будет предложен достойный, по мнению самого игрока, контракт, то он, скорее всего, по окончании сезона будет искать себе новую команду. Следует отметить, что россиянин провел в «Детройте» 12 сезонов.