Суд южного округа штата Калифорния обязал бывшего майора службы госохраны Украины Николая Мельниченко передать Министерству юстиции США все имеющиеся у него записи, якобы сделанные им в кабинете президента Украины Леонида Кучмы. Решение было принято 16 января судьей Сьюзан Илстон. Мельниченко с ним ознакомлен, но не согласен.
В интервью журналу «Свобода», который издается в Нью-Йорке, он заявил, что по-прежнему не хочет отдавать свои кассеты кому бы то ни было, кроме «легитимных институций Украины». «Представители Министерства юстиции США не раз обращались лично ко мне с требованием предоставить им полный доступ к записям и получали отказ. Вот они и подали в суд… Я понимаю, что судья, принимая решение, беспокоилась прежде всего об интересах США. С помощью этих кассет американцы хотят расследовать целый ряд уголовных преступлений, совершенных на территории США… В первую очередь, дело Лазаренко, а также случаи отмывания на американской территории «грязных» денег другими должностными лицами Украины… »
Свое нежелание расставаться с пленками бывший майор объясняет тем, что на них содержится информация, представляющая государственную тайну Украины и ряда других государств -- Великобритании, Германии, Испании, Турции. По словам экс-майора, в подслушанных им разговорах речь идет о «торговле оружием, о некоторых аспектах отношений Украины с другими государствами, имеются доклады представителей кабинета министров о состоянии украинской экономики, размерах золотого и валютного запасов Украины».
Николай Мельниченко заявил, что будет искать выход из сложившейся ситуации. Он сообщил о своем согласии встретиться на территории США с представителем Генеральной прокуратуры Украины.
Тем временем в американской прессе появилась информация о том, что защищать интересы Мельниченко взялся известный вашингтонский адвокат Грегори Крейг. Он был в команде юристов, которая консультировала Билла Клинтона во время знаменитого секс-скандала. Затем помог кубинцу Хуану Гонсалесу вернуть на Остров Свободы 6-летнего сына Элиана. Крейг -- дорогой адвокат, но как экс-майор будет расплачиваться с ним за оказанные услуги, пока не известно.