1 января жители 12 европейских стран получили новые деньги -- евро. События этого, конечно, ждали, к нему готовились и потребители, и банки, и магазины. И все же не обошлось без казусов, ошибок и определенных неудобств.
В Италии и Франции введение в обращение новых денег совпало с угрозой забастовки банковских и почтовых служащих. Чтобы избежать хаоса, большинство банков решило удовлетворить требования профсоюзов хотя бы частично. Однако подготовка к забастовке не позволила заложить в банкоматы достаточное количество новеньких банкнот. В результате люди не могли снять наличные со своих счетов. Власти по телевидению и радио призывали рассчитываться с помощью кредитных карточек, но каждому хотелось подержать в руках новые деньги…
В Италии, Франции и Испании на дорогах возникли километровые пробки. Водители платили дорожные сборы старыми купюрами -- франками, лирами, песетами, а сдачу им давали в евро. Кассиры не успевали считать, и обычно быстрая процедура затягивалась. Магазины были вынуждены нанять временных работников, которые помогали кассирам и продавцам с подсчетами. Но все же очереди продолжали возникать.
В Австрии один из банковских служащих так запутался, что принял от клиентов шиллинги на сумму 72 евро, а выдал взамен 1816 евро! Ошибку обнаружили только в конце рабочего дня, когда сводили баланс.
Несмотря на все эти негативные моменты, европейцы относятся к своей единой валюте с большим энтузиазмом. Они уверены, что нынешний курс -- 1 евро = 0,893 американского доллара -- скоро изменится в пользу евро.