Одна из крупнейших в Северной Америке газовая компания «Энрон» объявила о своей полной финансовой несостоятельности. Банкротство базирующейся в Техасе фирмы с капиталом в 63 млрд. долларов международные эксперты уже назвали самым крупным в истории США.
Президент США выразил по этому поводу обеспокоенность и отдал распоряжение специальной сенатской комиссии расследовать причины банкротства компании (которая, кстати, была главным спонсором предвыборной кампании Буша-младшего). Это дело будут изучать также рабочие группы, куда вошли представители Министерства финансов и Федеральной резервной системы США.
Предварительное следствие показало, что компания вела двойную бухгалтерию, обманывая банки и даже собственных служащих. Зная о приближающемся крахе, руководство «Энрона» запретило своим сотрудникам продавать акции компании, хранившиеся на их пенсионных счетах. За несколько месяцев цена одной акции упала по меньшей мере в 85 раз(!), и в результате тысячи людей остались без пенсий и заработной платы. Аферы «Энрона» прикрывала солидная аудиторская фирма «Артур Андерсен».
По словам Буша, «преступное банкротство «Энрона» нанесло непоправимый урон экономике страны». «Я лично прослежу, чтобы наша газовая отрасль побыстрее оправилась от этого удара», -- заявил американский президент.