Немецкий гонщик Михаэль Шумахер получил Гран-при Франции и стал пятикратным чемпионом мира в Формуле-1. Причем, почетный титул достался ему досрочно -- до конца нынешнего сезона остается еще шесть этапов! Шумахер повторил рекорд легендарного аргентинского пилота Хуана Мануэля Фанхио, поставленный им еще в 1957 году.
Воскресная гонка складывалась для Михаэля крайне неудачно. Он допустил ошибку на старте и некоторое время «плелся» сзади. Затем, когда ситуация вроде бы исправилась, немца оштрафовали. В лидеры вырвался молодой финский гонщик Кими Райкконен из команды «Макларен». Шумахер шел за ним почти до самого финиша. И тут соперник не справился то ли с нервами, то ли с масляной лужей, которая возникла на трассе после поломки болида Мики Сало. Машина Кими вдруг развернулась на 180 градусов, чем тут же воспользовался опытный Михаэль.
Руководство «Макларен» попыталось оспорить результаты гонки, обвинив Шумахера в том, что он пошел на обгон в тот момент, когда судьи на трассе вывесили желтые флажки, предупреждавшие о масляной луже. По правилам Формулы-1 обгонять соперников в такой ситуации запрещается. Однако инцидент был тщательно проанализирован, и судьи подтвердили законность победы Михаэля. Райкконен пришел вторым, а шотландец Дэвид Култхард, недавно побывавший в гостях у «ФАКТОВ», был третьим.
С досрочной победой Шумахера интрига чемпионата мира не перестала быть интересной. Остается определить победителя в командном зачете и вице-чемпиона. На это почетное звание претендуют сегодня сразу четыре пилота: Хуан Пабло Монтойя (команда «Уильямс»), Рубенс Баррикелло (команда «Феррари»), Ральф Шумахер (команда «Уильямс») и Дэвид Култхард (команда «Макларен»).