В воскресенье вечером в Букингемском дворце, где в эти дни торжественно отмечается золотой юбилей правления британской королевы Елизаветы II, вспыхнул пожар. Возгорание произошло на чердаке западного крыла, над галереей, ведущей в главный бальный зал. Огонь перекинулся на крышу. В это время проходила генеральная репетиция праздничного концерта, который должен состояться сегодня вечером. Слуг, технических работников и музыкантов (в их числе были Пол Маккартни, Фил Коллинз, Эрик Клэптон, Энни Леннокс) попросили срочно покинуть здание. Как отмечает пресс-служба королевы, это была первая эвакуация из Букингемского дворца со времен Второй мировой войны. Знаменитости, быстро и без паники выполнившие распоряжение пожарных, собрались на дворцовой лужайке. Они оживленно обменивались впечатлениями и звонили по мобильным телефонам своим близким, чтобы поделиться новостью.
Пожар тушили 25 пожарных расчетов. Приехала также машина «скорой помощи», хотя пострадавших не оказалось. Огонь, с которым удалось справиться примерно через час, повредил значительную часть перекрытий и крыши. Водой из пожарных шлангов были залиты ковры и потолки. Нанесенный собственности Ее Величества ущерб еще предстоит оценить. Картины из королевской коллекции не пострадали. К счастью, огонь не достиг помещения на крыше, где хранились пиротехнические заряды, предназначенные для грандиозного фейерверка, которым сегодня завершится концерт.
Через полтора часа музыкантам разрешили возобновить репетицию. Причины пожара пока не известны. Расследование ведут сотрудники Скотленд-Ярда. Никого из членов монаршей семьи в тот вечер во дворце не было. Королева Елизавета и ее супруг находились в загородной резиденции -- Виндзорском замке, который, кстати, 10 лет назад сильно пострадал от огня.
Организаторы считают, что инцидент в Букингемском дворце никак не повлияет на проведение концерта. Шоу, на которое приглашены 12 тысяч зрителей, будет транслироваться в прямом эфире. По слухам, королева Елизавета и принц Филипп даже собираются вместе с британскими звездами исполнить знаменитую песню «Битлз» «Всe, что вам нужно, -- это любовь». Салют, запланированный на вечер, также решено не отменять, хотя пожарным придется все время быть начеку во избежание новых неприятностей.