С совершенно беспрецедентным случаем пришлось столкнуться французской полиции. Мать 31-летнего Стефана Брайтвайзера -- известного вора, специализировавшегося на кражах произведений искусства, -- после ареста сына уничтожила всю его бесценную коллекцию. В период с 1995 по 2001 год Брайтвайзер, колесивший по Европе, умудрился выкрасть из музеев Нидерландов, Бельгии, Франции, Швейцарии, Австрии и Германии свыше 170 экспонатов. В ноябре прошлого года швейцарская полиция наконец вышла на след преступника и упрятала его в тюрьму.
Стефан хранил награбленное у своей матери -- 51-летней Мирей Брайтвайзер, проживающей во Франции. Узнав о том, что сын арестован, мадам Брайтвайзер испугалась, что теперь ее как мать преступника выгонят с работы. Мирей изрезала ножом полотна, среди которых были работы таких мастеров, как Питер Брейгель, Антуан Ватто, Лукас Кранах-старший, и отправила их в измельчитель отходов вместе с картофельными очистками. Античные вазы, старинное оружие и музыкальные инструменты Брайтвайзер бросила в канал. В настоящее время Мирей арестована. Полицейские пытаются разыскать хотя бы часть утопленных ею шедевров. Впрочем, предметы, полгода пролежавшие в воде, вряд ли останутся в хорошем состоянии.
Искусствоведы всего мира шокированы случившимся. По самым скромным подсчетам, коллекция Стефана Брайтвайзера оценивалась в 1,4 миллиарда долларов.