Через два месяца и один день после страшных терактов, потрясших Америку, в Нью-Йорке произошла новая трагедия. Как вчера сообщали «ФАКТЫ», аэробус А-300 авиакомпании «Американ эйрлайнз», направлявшийся в столицу Доминиканской Республики Санто-Доминго, рухнул на жилой район Нью-Йорка Куинс, застроенный в основном односемейными домами.
Аэробус, на борту которого находились 251 пассажир и 9 членов экипажа (первоначально сообщалось, что пассажиров было 246, однако в это число не включили пятерых детей, путешествовавших с родителями), вылетел из нью-йоркского аэропорта имени Кеннеди на полчаса позже положенного -- в 9. 14 по местному времени. В 9. 16 был зарегистрирован последний контакт экипажа с диспетчерами. В 9. 17 от самолета оторвался один из двигателей. Буквально через несколько секунд А-300 рухнул носом вниз на 12 зданий Рокавей-бич, полностью разрушив четыре из них. Пламя мгновенно охватило дома. Обломки самолета разлетелись на 15 кварталов. В небо взметнулся гигантский столб дыма. На место трагедии прибыли 44 пожарные машины и 250 пожарных. Люди, живущие по соседству, пытались помогать бороться с огнем, заливая его из садовых шлангов, огнетушителей и даже из бутылок с минеральной водой.
Сразу после падения самолета мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани обратился к президенту Бушу с просьбой предоставить его многострадальному городу «воздушное прикрытие». В небо немедленно поднялись десятки истребителей. Были закрыты все три основных нью-йоркских аэропорта -- имени Джона Кеннеди, Ла-Гардия и Ньюарк, перекрыты мосты и туннели. Движение было разрешено только машинам скорой помощи, спасательных служб и пожарным автомобилям. В связи с катастрофой самолета в Нью-Йорке была закрыта штаб-квартира ООН и эвакуированы люди из небоскреба «Эмпайр стейт билдинг».
Жители Нью-Йорка в страхе выбегали на улицы. Одни бились в истерике, другие звонили своим родным и близким по мобильным телефонам, чтобы удостовериться, что они живы и здоровы. В городе вновь воцарилась паника.
Одна из жительниц Куинса рассказывает: «Я была в кухне, когда увидела, как самолет врезался в дом неподалеку. Он летел так низко, что я вся сжалась от страха. А потом появился огромный огненный шар, и я в ужасе выпрыгнула из окна второго этажа». Другая женщина свидетельствует: «Я завтракала -- и тут с неба упал огромный серебристый кусок металла. Слышен был гул мотора. Я вспомнила о терактах 11 сентября, и у меня по всему телу пробежала холодная дрожь. Как была, в ночной рубашке, я схватила своего 10-летнего сына в охапку и выбежала на улицу».
Сэр Пол Маккартни и герцогиня Йоркская Сара Фергюсон видели с борта подлетавшего к Нью-Йорку «Конкорда», как А-300 рухнул на город
Очевидцами катастрофы стали сэр Пол Маккартни, который был в Нью-Йорке и 11 сентября, а также герцогиня Йоркская Сара Фергюсон, чудом избежавшая гибели в тот «черный вторник» (она опоздала на встречу, назначенную во Всемирном торговом центре). 12 ноября обе знаменитости находились на борту «Конкорда», подлетавшего к аэропорту имени Кеннеди, и видели клубы черного дыма над городом. «Я закричал: «Нет, только не это!» -- рассказал экс-битл, который прибыл в США для рекламы своего нового сингла «Свобода», посвященного жертвам терактов 11 сентября. В «Конкорде» летели также киноактер Хью Грант и 15-летняя британская певица Шарлотта Черч.
В аэропорту Санто-Доминго, куда направлялся аэробус, собрались родственники пассажиров злополучного самолета: гражданами Доминиканской Республики были 150 человек. Так, на борту А-300 летела 26-летняя доминиканка Хильда Йоланда Майор, которой удалось избежать смерти 11 сентября. Хильда работала в ресторане на первом этаже одного из зданий Всемирного торгового центра, разрушенного в результате террористической атаки. Сейчас женщина летела на родину, чтобы провести отпуск вместе со своими двумя детьми и матерью.
Доминиканец Эдуардо Фресола, прибывший в аэропорт Санто-Доминго, не мог сдержать… радости. Его брат Хосе должен был лететь этим рейсом, но на самолет опоздал. Их семилетняя сестренка отправилась в туалет и заблудилась в нью-йоркском аэропорту. Пока чертыхавшийся Хосе разыскивал девочку, аэробус улетел. «Я не могу поверить! Они живы! Какое счастье!» -- захлебывался от радости Эдуардо. Но таких, как он, было немного. В аэропорт Санто-Доминго съезжались священники, услышавшие в новостях о трагедии и желающие утешить людей и оказать им моральную поддержку. В Доминиканской Республике объявлен трехдневный национальный траур.
Спасатели без устали работают на месте катастрофы, напоминающем скорее поле боя. Вчера им удалось извлечь из-под дымящихся руин тела 265 человек -- в том числе и жителей домов, на которые рухнул лайнер. Спасатели говорят, что тела пассажиров, сидевших в креслах, как ни странно, почти не получили повреждений. Особенно жутко было видеть мертвых матерей, прижимающих к себе мертвых детей. Точное число тех, кто погиб на земле, пока не установлено. Вчера пропавшими без вести числились по меньшей мере шесть человек.
Гибель А-300 в Нью-Йорке стала тринадцатой катастрофой самолетов этого типа за последние 13 лет и первой в США после террористической атаки 11 сентября. (Кстати, многие афганские СМИ откровенно обрадовались событиям в США. »Это месть Аллаха за нападение на нашу страну», -- сообщалось в них. ) Поэтому версия о новом теракте была первой, пришедшей на ум. Тем более что некоторые очевидцы утверждали, будто слышали взрыв еще до того, как самолет упал на город. Среди других версий были взрыв бомбы на борту и попадание птицы в двигатель. Выдвигалось также предположение, что самолет сбила ракета. Однако в конце концов ФБР пришло к выводу, что причиной катастрофы стали скорее технические неполадки, нежели теракт. Потерпевший катастрофу А-300 проходил регулярные проверки. Последняя из них была предпринята всего лишь за день до вылета. Между тем, по словам представителей Министерства транспорта США, безопасность двигателей CF-6 компании «Дженерал электрикс», которыми был оснащен А-300, и раньше подвергалась сомнению. В 2000 году было зарегистрировано два случая отказа двигателя такого типа. После одного из инцидентов Минтранс даже официально рекомендовал улучшить конструкцию двигателя, однако компания «Американ эйрлайнз» после ряда испытаний решила, что улучшать нечего. Окончательные выводы о причинах катастрофы позволит сделать тщательный анализ записей «черных ящиков».
Американский президент Джордж Буш выразил соболезнования семьям погибших. «Настрадавшиеся жители Нью-Йорка снова вынуждены страдать, -- сказал он. -- Нет сомнений, что это сильные и отважные люди». В свою очередь мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани заявил: «Нас снова подвергли испытанию, и мы его выдержали».
Президент Украины Леонид Кучма от имени украинского народа и от себя лично выразил соболезнования руководству США в связи с катастрофой аэробуса в Нью-Йорке. Президент Украины также передал слова сочувствия и поддержки семьям погибших и пострадавших.