Европейский центральный банк представил банкноты евро, которые будут введены в обращение в 12 странах Европы с 1 января 2002 года и заменят национальные валюты. Как известно, евро существует уже третий год, но только в качестве денежной единицы для электронных расчетов между банками. Теперь же она станет полноценным платежным средством, которым каждый день будут пользоваться более 300 миллионов человек.
Европейский центральный банк уже отпечатал 15 миллиардов банкнот различного достоинства (5, 10, 20, 50, 100 и 200 евро) и отчеканил 50 миллиардов монет. Вскоре их начнут развозить по банкам Франции, Германии, Италии, Испании, Нидерландов, Бельгии, Люксембурга, Португалии, Финляндии, Австрии, Ирландии и Греции. А все налогоплательщики Европы бесплатно получат специальную брошюру с цветными образцами банкнот и монет и условиям обмена национальной валюты на евро.
Планируется, что обмен начнется 15 декабря, но в качестве платежного средства новые купюры будут принимать с 1 января 2002 года. Делается это для того, чтобы и банковские служащие, и торговые работники, а главное, потребители привыкли к новым деньгам. С первого дня нового года наличные расчеты будут производиться как в евро, так и в национальных валютах, но сдачу покупатели будут получать только новыми деньгами. Обмен во всех отделениях всех банков будет производиться до 28 февраля 2002 года. С марта национальную валюту можно будет обменивать только в Центральных банках. Причем, в случаях сдачи больших сумм наличными, с их владельцами будут беседовать налоговые службы и представители полиции. Обмен продолжится до июля 2002 года.
Представители Европейского центрального банка заявили, что готовы к этой трудоемкой процедуре. Но западная пресса обращает внимание но неизбежные проблемы. В первые недели обмена в магазинах возникнут очереди, так как продавцам и кассирам придется переводить национальную валюту в евро. Неизвестно, насколько четко будут работать банкоматы, которые следует перепрограммировать. Скорее всего, временно снизится покупательский спрос, так как потребители будут присматриваться к новым ценам. К тому же очевидной станет разница в ценах на многие идентичные товары, существующая сегодня в различных странах Европы. А главное, вполне реальна угроза нападения вооруженных банд на грузовики, которые будут перевозить новенькие евро.