Российские средства массовой информации распространили анонс сентябрьского номера журнала «Ньюсуик», главная тема которого -- возможная связь президента России Владимира Путина с криминальными структурами. В частности, журнал задается вопросом о роли Путина в российско-германской компании SPAG, деятельностью которой заинтересовалось ФБР. По мнению представителей американских спецслужб, руководство SPAG занималось отмыванием денег российских мафиози и колумбийских наркобаронов. Журнал напоминает, что в недалеком прошлом Путин являлся членом консультативного совета компании и поддерживал приятельские отношения со многими ее руководителями. Кстати, по данным американцев, Путин и сейчас контактирует с неким Владимиром Смирновым, который долгое время руководил операциями SPAG в России.
По данным журнала «Ньюсуик», фамилия Путина фигурировала в отчетах ФБР о незаконной деятельности предприятия. В поле зрения американских спецслужб SPAG, которая прочно утвердилась на российском рынке, попала после донесения немецких разведчиков о том, что ее руководство «отмыло» крупную сумму в Лихтенштейне. Официальное обвинение в адрес одного из основателей SPAG Рудольфа Риттера в «отмывании» денег было выдвинуто следователями из Лихтенштейна две недели назад. Риттера также обвиняют в том, что он обманывал иностранных инвесторов, в том числе и американцев. Механизм этого обмана не обнародован.
Следствие пока не располагает прямыми доказательствами получения Путиным денег от SPAG. Однако американские официальные лица предполагают, что Владимир Владимирович помогал фирме в обмен на политическую поддержку.