Сегодня в Турции стартует 33-й чемпионат Европы по баскетболу среди мужских команд. Финальный турнир европейского первенства проводится раз в два года. Самой титулованной командой Европы является ныне несуществующая сборная СССР, которой удавалось побеждать 14 раз. Правда, в последний раз советская команда выигрывала континентальное первенство в 1985 году. С тех пор на чемпионате Европы не побеждала также ни одна сборная стран бывшего СССР. Первое же баскетбольное золото Европы завоевала в 1935 году сборная Латвии. В 1937 и 1939 годах победу в турнире праздновали литовцы. Любопытно, что в 1947 году к участию в чемпионате Европы была допущена команда Египта, которая и выиграла тогда турнир. Действующим чемпионом Европы является сборная Италии, обыгравшая в финале предыдущего первенства команду Испании.
Сборная Украины выступит в финальной части континентального первенства во второй раз за всю свою историю. В 1997 году дебют нашей команды в Испании оказался не слишком удачным — украинская сборная заняла лишь 13-е место. Хотя на фоне достижений нашей национальной команды до и после испанского первенства Евро-97 смело можно назвать для нас успехом.
Из состава сборной Украины четырехлетней давности в команде остались только два баскетболиста: Александр Окунский и Вадим Пудзырей. Но случилось так не потому, что игроки национальной команды завершили свою карьеру. Напротив, большинство из них являлись лидерами коллектива. Основная причина отказа игроков выступать за сборную весьма банальна — отсутствие у Федерации баскетбола Украины денег. Баскетболисты получили отказ в страховке на случай получения травмы, после чего одни покинули расположение команды, а другие просто в нее не вернулись.
Вот и получается, что состав сборной Украины на чемпионате Европы, оглашенный главным тренером команды Геннадием Защуком, вполне можно назвать экспериментальным:
защитники — Вадим Пудзырей (МБК «Одесса»), Александр Раевский (МБК «Николаев»), Андрей Лебедев, Вячеслав Евстратенко (оба — БК «Киев»); нападающие — Дмитрий Кораблев, Владимир Рыжов (оба — БК «Киев»), Виктор Кобзистый (»Азовмаш», Мариуполь), Дмитрий Марков (»Динамо», Днепропетровск), Николай Хряпа (»Автодор», Саратов, Россия);
центровые — Станислав Балашов (БК «Киев»), Сергей Лищук (»Пульсар», Ровно), Александр Окунский (»Даруссафака», Стамбул, Турция).
Сборная Украины выступит в группе А, игры которой пройдут в Анкаре. 31 августа наша команда сыграет с литовцами, 1 сентября — с французами, 2-го — с израильтянами.
Составы других квартетов:
Группа В: Испания, Турция, Словения, Латвия.
Группа С: Югославия, Германия, Хорватия, Эстония.
Группа D: Италия, Россия, Греция, Босния.
Победитель каждой группы напрямую попадает в 1/4 финала турнира. Вторая и третья команды проведут в группах стыковые поединки за выход в восьмерку сильнейших. К примеру, если сборная Украины займет третье место в группе А, то она сыграет со второй командой группы В.
Финальный поединок чемпионата Европы пройдет в Стамбуле 9 сентября.