Марк Кук -- высокий и стройный, как и положено офицеру Британской армии. Но лицо.. ! Когда его озаряет мягкая улыбка, трудно поверить, что этот человек -- «настоящий полковник». Более того, он командовал Британским контингентом миротворческих сил ООН на Балканах. А в Украину Марк приехал как основатель благотворительного фонда «Надежда и жилье для детей», с помощью которого уже обрели дом более 1000 сирот в разных странах мира. В Хорватии, Боснии, Румынии, Судане, Эритрее, Белоруссии, Украине и других странах растут дети под крышами, которые подарил им Марк Кук и его жена Кэролайн.
Ради того, чтобы помочь обездоленным детям, и расстался полковник с армией. Но рассказывать подробно об этом Марк не хочет. Смущенно улыбаясь, сообщает только, что был потрясен, увидев в Хорватии, как более шестидесяти детей живут в подвалах разрушенного интерната.
-- Я тогда пообещал себе, -- говорит Марк, -- что обеспечу им жилье, семьи, которые они потеряли из-за войны, и в 1999 году мы с женой создали фонд «Надежда и жилье для детей». Есть организации, такие, например, как ЮНИСЕФ, которые обеспечивают бедствующих детей питанием, но накормить -- это еще не все. Ребенку нужен дом, семья, любовь. Наша организация создает детские дома семейного типа, где дети могут все это получить и не только до 18 лет. Со временем они начнут самостоятельную жизнь, но родной дом им нужен будет всегда, чтобы прийти туда в любое время -- в радости и в горе.
Согласно нашей программе, дома становятся собственностью семьи только по истечении 15 лет. Это своего рода гарантия того, что, получив квартиру, новоиспеченные родители не захотят избавиться от детей.
-- Первыми, наверное, получили помощь дети Хорватии?
-- Конечно. А сейчас мы помогаем уже 14 странам.
-- Только в Украине благодаря вашим стараниям открыты 40 детских домов семейного типа. Но где же вы берете средства?
-- Их дают те, кто верит в наше дело. Главные спонсоры -- жители Великобритании. Это самые обычные люди.
Одним из таких «обычных» спонсоров стала Жан Дэвидсон. Она очень любила жизнь. Радовалась своим детям, мужу. Много сил отдавала работе. Но однажды женщина узнала, что больна -- врачи обнаружили у нее рак. Жан мужественно боролась с недугом, но понимала, что обречена. За год до смерти она решила сделать что-нибудь такое, что будет иметь продолжение и после ее смерти. Она пожертвовала средства на строительство дома для украинской семьи Шамрай, в которой воспитывается восемь детей. «Если вы хотите познакомиться с нашей семьей, приезжайте в Кожанку под Фастовом. Переедете плотину, а справа -- белый двухэтажный дом… », -- приглашают Валентина и Виктор Шамрай со страниц брошюры, изданной при содействии Посольства Великобритании в Украине.
Но приехать можно не только в этот -- в любой дом «от полковника Кука», где сироты постигают, что такое семья. «Я хотел выяснить у маленькой Нади, что такое семья, -- пишет в своем сочинении 10-летний Миша Кундиков. -- Но она не понимала этого слова. Она просто прыгала по кровати и кричала: «Мой мама, мой папа. Мой Даша, мой Миша… » Пока всех перечислила, даже немного охрипла. Но я думаю, что она все-таки правильно говорила. Семья -- это все мы».
В семье Веселовых -- восемь детей, в семье Шполянских -- одиннадцать, в семье Братановых и Мартыненко -- по восемнадцать. Каждая из них по-своему пришла к решению создать семейный детский дом. Например, Ольга Неня, воспитывающая семнадцать детей, так объясняет: «Я хочу быть матерью для этих детей, потому что никто в Украине не хочет их усыновлять из-за цвета кожи. Им нужна моя любовь». У всех Ольгиных приемышей одинаковое прошлое: матери от них отказались в роддоме. А сейчас с фотографий смотрят их счастливые физиономии -- светленькие, смугленькие, темненькие…
И совсем другие детские лица можно увидеть на снимках, представленных фотохудожником Александром Гляделовым на выставке «В поисках утраченного», где мы, собственно, и познакомились с Марком Куком. Александр давно занимается сиротской темой, и эта выставка не первая. Совместив ее с презентацией программы благотворительной организации «Надежда и жилье для детей», организаторы акции взывают к нашим гражданским чувствам: взгляните в глаза обездоленных детей. Может быть, вам захочется подарить детство хоть одному из них.