19 декабря православные христиане и греко-католики отмечают день Святого Николая Мирликийского. Как одному из самых любимых и почитаемых в народе святых церковь посвятила памяти Николая два дня в году -- в мае и в декабре.
Святой Николай, родившийся около 280 года н. э. в городе Патар (Малая Азия) в богатой семье, которая исповедовала христианство, с ранних лет посвятил себя служению Богу. После смерти родителей он раздал свое наследство и стал священником. С тех пор Св. Николай помогал всем, кто нуждался в помощи: своими молитвами исцелял больных, усмирял бури на море (он считается покровителем плавающих и путешествующих) и совершал бесчисленное множество других чудесных добрых дел. За такой огромный и ревностный труд он получил сан архиепископа в городе Миры Ликийские. Пришлось Св. Николаю за свою веру побывать и в тюрьме. В декабре 343 года святитель умер и был похоронен в соборном храме в Мирах.
В народе в давние времена на Николая варили пиво и приглашали гостей. Праздновали, как правило, несколько дней -- обязательно в складчину с большим количеством пива.
Святой Николай очень популярен и на Западе. Имя главного персонажа рождественско-новогодних праздников Санта Клауса произошло от голландского Sinte Klaas -- Святой Николай. Его «родственником» является наш Дед Мороз. Как когда-то Святой Николай подбросил трем девушкам узелок с золотом на приданое, так и Санта Клаус в этот день потихоньку кладет детям подарки в чулок или под подушку.
С праздником Святого Николая! Пусть вера в чудо каждого из нас будет вознаграждена в этот день!