25 декабря римо-католики отмечают один из важнейших христианских праздников -- Рождество Христово. В этот день проводятся три церковных богослужения -- в полночь, на рассвете и днем (т. е. в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душах верующих).
В католических храмах и домах верующих установлены своеобразные ясли с фигурками Иисуса, Богоматери, Иосифа, ангелов, пришедших на поклонение пастухов, а также животных -- быка и осла, наряжены елки и готовы традиционные рождественские блюда. В первый день Рождества стол должен отличаться изобилием -- это считается залогом благополучия в новом году. За праздничным столом собираются все члены семьи, обязательно оставляются место и еда для умерших родственников. В этот день принято дарить друг дугу подарки.
Святочные рождественские дни длятся до 6 января, а завершаются 6 января днем Богоявления (Эпифании), который еще называется днем трех королей (в основе праздника священное сказание о поклонении младенцу Иисусу трех языческих королей, пришедших с дарами в Вифлеем). В этот день принято собираться за семейным ужином после полуночи с «рождественским поленом» в камине (кстати, полено это могут жечь как несколько часов, так и в течение всех святок. Головешки, угли и золу хранят, используя их потом при лечении болезней, как защиту при грозе и как средство для обеспечения плодородия земли).
Счастливого Рождества!