Старт шаттла «Атлантис», назначенный на 12 июля, еще вчера находился под большим вопросом из-за неблагоприятных погодных условий на мысе Канаверал. Поползли слухи, будто старт придется перенести на пятницу, 13-е, что для суеверных людей является крайне неприятным совпадением. Это вызвало в средствах массовой информации США целую серию экскурсов в историю освоения космоса, подтверждающих, что такая дата не сулит ничего хорошего для полета.
11 апреля 1970 года корабль «Аполлон-13» отправился к Луне. А 13 апреля на его борту взорвался контейнер с кислородом, что едва не привело к гибели экипажа. С тех пор американцы стараются избегать использования числа «13» в нумерации своих космических аппаратов и не назначают старты кораблей в такие дни. Суеверия окрепли в 1984 году: экспедиция «41-G» прошла с большими проблемами, и это был… 13-й полет шаттла!
Однако сейчас и руководство НАСА, и экипаж «Атлантиса» во главе с астронавтом Стивеном Линдеем утверждают, что им безразлично, в какой день корабль отправится к Международной космической станции. «Четверг, 12-е, или пятница, 13-е, -- какая разница? Просто нужно качественно сделать свою работу!» -- заявил Линдей.