Президенты Украины, России и Белоруссии Леонид Кучма, Владимир Путин и Александр Лукашенко, принимавшие участие в традиционном фестивале культуры «Славянский базар» в Витебске, провели за городом трехстороннюю встречу в резиденции белорусского лидера «Крупенино». Главы государств более часа беседовали в беседке на берегу озера в неформальной обстановке, без прессы. Хозяин резиденции по завершении встречи заверил журналистов, что президенты остались довольны своим общением.
Несколько позже прошла такая же неформальная встреча президентов Украины и России. Леонид Кучма и Владимир Путин обсудили многие вопросы торгово-экономического сотрудничества двух стран и сотрудничества приграничных областей. А началась беседа со своеобразного обмена комплиментами. Хозяин Кремля сказал, что ему известно о позитивных сдвигах в украинской экономике, на что Леонид Кучма, по информации агентства «Интерфакс-Украина», заметил: «А разве в России положительные сдвиги не заметны?». Президент Украины признался, что его наши положительные показатели «не совсем радуют», поскольку достигнуты они все-таки большей частью «за счет конъюнктуры рынка».
Делясь потом с журналистами впечатлениями от своей беседы с российским коллегой, Леонид Кучма отметил, что «хорошие взаимоотношения в политике диктуют хорошие отношения в экономике». Оба президента говорили о своем намерении укреплять высокий уровень экономического сотрудничества между Украиной и Россией. А Владимир Путин при этом подчеркнул, что стратегическое партнерство двух стран «идет на пользу конкретным гражданам России и Украины, повышает их благосостояние».
Однако, по мнению президентов, есть сферы, в которых возможности сотрудничества не до конца использованы. Очевидно, чтобы отчасти восполнить этот пробел, с российской стороны возникло предложение провести встречу губернаторов Украины и России, причем не только пограничных областей. Глава нашего государства поддержал эту идею. А Владимир Путин так же охотно откликнулся на приглашение украинского коллеги приехать в Севастополь 29 июля на празднование Дня Военно-морского флота России. Президенты договорились, что в этот день пройдет совместный парад кораблей украинских и российских ВМС.