Запуск космического челнока «Атлантис», запланированный на 14 июня, был отложен в связи со сбоями в работе руки-манипулятора на Международной космической станции. Эта «рука» необходима для выполнения главной миссии экипажа «Атлантиса» -- установки на станции новой грузовой конструкции. Отмена запуска «Атлантиса» ставит под угрозу полет другого челнока -- «Дискавери», намеченный на июль этого года. Похоже, теперь «Дискавери» запустят не раньше августа-сентября.
По мнению специалистов НАСА, проблемы с рукой-манипулятором начались еще в апреле. Тогда на МКС отказали несколько бортовых компьютеров, и американская сторона ясно дала понять, что в сбоях оборудования станции, не последнюю роль сыграл космический турист Деннис Тито. В НАСА продолжают настаивать на том, что дилетант Тито попросту что-то на станции испортил.
В связи с отменой запуска космического челнока руководство НАСА снова заявило, что полет туриста нанес огромный вред сотрудничеству России и США в области освоения космоса. Не исключено, что в ближайшее время американцы предъявят Тито иск за причиненный ущерб. Между тем экипаж МКС -- российский космонавт Юрий Усачев и американские астронавты Джеймс Восс и Сьюзан Хелмс, которым, кстати, теперь придется задержаться на станции, -- настаивает, что Деннис Тито ни в чем не виноват.