Судья Эрик Хальфен, рассматривающий дело о взятках и незаконном финансировании фондов нескольких политических партий, вызвал в качестве свидетеля президента Франции Жака Ширака. Глава государства явиться в суд отказался.
Между тем в скандале, разгоревшемся во Франции в конце прошлого года, оказались замешаны многие известные политические и государственные деятели. Пали подозрения и на Жака Ширака, который с 1977 по 1995 год был мэром Парижа. В декабре президенту пришлось, доказывая свою непричастность, давать в прямом эфире часовое интервью. Но затем судья получил показания бывшего финансиста партии Ширака. Жан-Клод Мери, который, собственно, и вел все переговоры со строительными компаниями, платившими взятки за выгодные контракты, заявил, что действовал по указанию Ширака. Однажды он даже получил в его присутствии более 500 тысяч долларов наличными, которые положил на тайный банковский партийный счет.
Показания Мери стали поводом для вызова главы государства в суд. Однако конституция Франции дарует президенту неприкосновенность. И Ширак, встретившись с премьер-министром Лионелем Жоспеном, потребовал поставить судью Хальфена на место. Правда, затем пресс-служба президента выступила с заявлением, что Жак Ширак непременно ответил бы на вопросы судьи, если бы у него было что сообщить правосудию.