Сегодня первый космический турист Деннис Тито должен покинуть Международную станцию и вернуться на Землю. А его полет по-прежнему вызывает горячую дискуссию: НАСА и «Росавиакосмос» спорят, насколько эта экспедиция была целесообразна и своевременна.
После успешного приземления шаттла «Эндевор» директор НАСА Дэниэл Голдин был вынужден признать, что Деннис Тито ничего не сломал и, очевидно, не доставил особых хлопот членам экипажа МКС. Тем не менее мистер Голдин подчеркнул, что это путешествие было преждевременным, так как страны, участвующие в проекте, не согласовали все детали подобных полетов. Более того, присутствие Тито на орбите заставило внести коррективы в график дальнейшего строительства МКС и отложить несколько важных научных исследований. Тысячам людей в США и России пришлось потрудиться, чтобы обеспечить безопасность туриста в космосе. В связи с этим, по словам мистера Голдина, НАСА может выставить Деннису Тито счет, по сравнению с которым плата за полет покажется ему мелочью.
Кстати, у российской стороны возникло подозрение, что американцы таким образом намекнули на свою причастность к 20 миллионам долларов, которые Тито заплатил за полет. Глава «Росавиакосмоса» Юрий Коптев подчеркнул, что Тито рассчитывал лететь на российскую орбитальную станцию, а на МКС его пришлось отправить только из-за преждевременного затопления «Мира». Поэтому, по словам Коптева, НАСА не имеет никакого отношения к деньгам, которые турист-миллионер заплатил россиянам.