В Риме проходят соревнования серии «мастеров» с призовым фондом 2 450 000 долларов. К сожалению, в первом раунде сильнейший теннисист Украины Андрей Медведев уступил немцу Томми Хаасу — 5:7, 3:6. Следующий турнир (также серии «мастеров») с участием Андрея стартует 14 мая в Гамбурге. Этот турнир является самым успешным в карьере украинского теннисиста — Медведев трижды становился его чемпионом.
Неудачным стартовый матч стал для целого ряда ведущих игроков-профессионалов. Так, первый выход на римские грунтовые корты оказался последним для американцев Андре Агасси (3) и Пита Сампраса (4). Агасси проиграл два сета с одинаковым счетом — 3:6 — испанцу Алексу Калатраве, а Сампрас уступил в упорной борьбе — 5:7, 6:2, 4:6 — не хватающему с неба звезд израильскому теннисисту Харелу Леви. Надо отдать должное Леви: в Риме он показывает отличные результаты. Вслед за Сампрасом Леви отправил на трибуны и опытного испанца Франциско Клавета — 6:4, 7:6, (8:6). Более того, в матче третьего круга израильский теннисист вышел победителем с матче с Николасом Кифером из Германии — 6:2, 6:4.
Второй круг не смогли преодолеть российские теннисисты. Марат Сафин в драматичном поединке уступил 19-летнему швейцарцу Роже Федереру — 6:4, 4:6, 6:7 (5:7). Россиянин, получивший от организаторов второй номер «посева», стал одним из 10 «сеяных» теннисистов, так рано зачехливших свои ракетки. Правда, уже в следующей встрече Федерер сам пострадал от южноафриканца Уэйна Феррейры — 6:7 (4:7), 2:6.
Олимпийский чемпион-2000 Евгений Кафельников, шестая ракетка турнира, сенсационно проиграл неизвестному испанцу Джакобо Диасу — 6:7 (3:7), 6:1, 5:7. В третьем круге Диас выбил из турнира хозяина кортов Федерико Луцци — 6:3, 6:1.
Не вынес тягот второго круга и чилиец Марсело Риос, проигравший — 1:6, 3:6 — испанцу Хуану Карлосу Ферреро (8). Видимо, этот проигрыш сильно сказался на эмоциональном состоянии экс-лидера мирового рейтинга, потому что несколькими часами позже ему пришлось иметь дело с итальянской полицией. Риос и еще четверо его соотечественников, находясь под градусом, остановили две машины в историческом центре Рима и отправились в свой отель. В первом такси ехали Марсело, его тренер и сотрудник Ассоциации теннисистов-профессионалов. Они-то и затеяли драку с водителем. Тот вызвал полицейский наряд, которому понадобилось подкрепление, чтобы утихомирить разбушевавшегося Риоса…
Подающий надежды молодой французский теннисист Жульен Бутте в матче второго раунда заставил зачехлить ракетки англичанина Тима Хенмана, девятый номер «посева», — 2:6, 6:3, 6:4. Не повезло и американцу Майклу Чангу, который вышел на лидера «Чемпионской гонки АТП-2001» Густаво Куэртена. Бразилец позволил взять американскому ветерану только два сета — 6:1, 6:1.
Другие результаты второго круга: Николас Лапенти (Эквадор) — Гильермо Кория (Аргентина) — 3:6, 6:3, 7:5; Франко Скиллари (Аргентина, 15) — Фабрис Санторо (Франция) — 6:4, 6:0; Себастьен Гросжан (Франция, 12) — Серхи Бругейра (Испания) — 7:5, 3:6, 7:5; Феликс Мантилья (Испания) — Алекс Калатрава (Испания) — 3:6, 6:3, 7:6 (7:3); Ллейтон Хьюитт (Австралия, 7) — Томми Хаас (Германия) — 7:5, 6:3; Алекс Корретха (Испания, 10) — Альберто Портас (Испания) — 6:7 (4:7), 6:2, 6:4.
Из Испании пришло известие о том, что Альберто Берасатеги, несмотря на то, что ему всего 27 лет, решил завязать с большим спортом. За свою 10-летнюю профессиональную карьеру испанец заработал около 4,5 миллионов долларов. В 1994 году Альберто стал финалистом «Ролан Гарроса». Всего на его счету 14 титулов в одиночных и парных разрядах. Лучшее достижение в рейтинге АТР — седьмое место. Берасатеги заявил, что сейчас в Испании появилось много перспективных игроков, с которыми он конкурировать уже не в состоянии.