На кортах знаменитого парижского спорткомплекса «Берси» проходит розыгрыш 2 450 000 долларов призового фонда престижного турнира серии «супердевятки» Tennis Masters Series. В прошлом году победу на этих соревнованиях праздновал американец Андре Агасси. К сожалению, в этом сезоне подтвердить свой чемпионский титул ему помешали обстоятельства. Агасси автоматически был допущен во второй круг, где должен был встретиться со своим соотечественником Ян-Мишелем Гэмбиллом. Но накануне американец объявил о том, что снимается с соревнований из-за травмы, которую получил еще в Лионе, и сказал, что на этой неделе играть в теннис не готов. По словам Агасси, перед принятием нелегкого решения отказаться от игры в Париже он честно пытался тренироваться в понедельник и вторник, но понял, что играть сейчас ему будет не под силу. В заключении Андре сказал, что отправляется в родной Лас-Вегас для лечения и что он еще надеется принять участие в лиссабонском Tennis Masters Cup, который будет венчать собой мужской теннисный сезон.
С соревнований также снялся и молодой австралийский теннисист Ллейтон Хьюитт, получивший от организаторов пятый номер «посева». Австралиец сослался на загадочную аллергию. Вчера он должен был встретиться с американцем Майклом Чангом, но теперь его место займет проваливший квалификационный раунд Харел Леви из Израиля.
Пока врачи не могут объяснить причину недомогания австралийского теннисиста. Таким образом, аллергия не дала осуществиться мечте Хьюитта пробиться в число участников чемпионата мира в Лиссабоне и теперь ставит под сомнение его участие в намеченном на конец ноября финальном матче на Кубок Дэвиса против испанцев.
Комментируя свое досрочное прощание с Парижем, Хьюитт сказал: «Я должен дать себе шанс попробовать выздороветь к финалу Кубка Дэвиса. Может быть, мне даже удастся поехать в Лиссабон — я надеюсь еще сыграть на следующей неделе в Стокгольме». Не исключено, что в случае успешного выступления в Стокгольме австралиец сможет-таки обойти Алекса Корретху и Томаса Энквиста в борьбе за последние путевки на чемпионат мира.
Итоги первых встреч стали неутешительными еще для нескольких «сеяных» теннисистов. Из дальнейшей борьбы выбыли Магнус Норман (Швеция, 3), уступивший хозяину кортов Фабрису Санторо — 2:6, 4:6. Еще два «сеяных» игрока — Тим Хэнман (Великобритания, 9) и Седрик Пьолин (Франция, 14) — остались не у дел. Англичанина переиграл испанец Альберто Коста — 4:6, 4:6, а француза — Марк Россе из Швейцарии — 7:5, 7:5. Не смог пройти дальше по турнирной сетке и чемпион Парижа-98 Грег Руседски. Его отправил на трибуны француз Арно Клеман — 7:6 (7:5), 7:5.
Успешно стартовал на турнире в Париже Евгений Кафельников, четвертый номер «посева». В матче второго круга он переиграл шведа Магнуса Густафссона — 7:6 (7:5), 6:4. Во втором сете олимпийский чемпион уступал — 1:4, но сумел взять пять геймов подряд и выйти в третий круг.
- Я никогда не выигрывал турнир «супердевятки» и поэтому здесь постараюсь прервать эту неприятную традицию. К тому же у меня еще сохраняются шансы стать к концу года первой ракеткой мира, — сказал после победы Евгений Кафельников.
Шансы, надо признать, чисто теоретические. Для этого ему необходимо победить в Париже, на следующей неделе — в Стокгольме, а затем — в Лиссабоне на турнире сильнейших игроков мира. А стабильной игрой и стабильными результатами сочинец, как известно, никогда не отличался.
Результаты первого круга: Томми Хаас (Германия) — Кристоф Рошу (Бельгия) — 7:5, 6:4; Крис Вудрафф (США) — Иржи Новак (Чехия) — 4: 6, 7:5, 6:3; Фабрис Санторо (Франция) — Карлос Мойя (Испания) — 6: 7 (4:7), 6:4, 6:3; Майкл Чанг (США) — Арно ди Паскуаль (Франция) — 6:2, 7:5; Жульен Бутте (Франция) — Байрон Блэк (Зимбабве) — 6:4, 6:7 (5:7), 6:4; Николас Лапенти (Эквадор) — Мариано Пуэрта (Аргентина) — 5:4, отказ; Жорж Басль (Швейцария) — Мишель Лодра (Франция) — 6:4, 7:6 (7:3); Марк Россе (Швейцария) — Фернандо Висенте (Испания) — 6:4, 6:7 (3:7), 6:3; Девид Приношил (Германия) — Гастон Гаудьо (Аргентина) — 6:2, 6:1; Доминик Хрбаты (Словакия) — Роже Федерер (Швейцария) — 4:6, 6:2, 6:2; Джанлука Поцци (Италия) — Кароль Кучера (Словакия) — 4:6, 7:5, 7:6 (7:6).