А Венера Уильямс задумывается о карьере модельера
На престижном турнире «серии мастеров» Ericsson Open с призовым фондом 5 750 000 долларов определились полуфинальные пары. Пожалуй, сложнее всего добыть путевку было американцу Андре Агасси, возглавляющему «посев» этих соревнований. Его поединок с англичанином Тимом Хенманом длился 2 часа 37 минут. Агасси смог вырвать победу только в изнурительнейшем 22-очковом тай-брейке — 7:5, 1:6, 7:6 (12:10). «Мне немного повезло, — признался на послематчевой пресс-конференции Агасси. — Я знал, что противник будет меня прессинговать. В этом элементе Хенмен особенно хорош. Такими победами, как эта, вправе гордиться любой теннисист. Для того, чтобы пройти в полуфинал, мне пришлось выдержать настоящий экзамен и очень сильно потрудиться». До вчерашнего дня у Агасси и Хенмена было равенство в личных встречах. Англичанин проиграл, но тем не менее остался доволен: «Я провел неплохой матч. Полагаю, моя игра сейчас прогрессирует. Но тай-брейк — лотерея, и проиграть ее, конечно, обидно».
Пару Агасси в полуфинале составит бразилец Густаво Куэртен (6), который менее чем за час без малейших для себя проблем расправился с южноафриканцем Уэйном Феррейрой — 6:3, 6:1. Кстати, исход матча Агасси — Куэртен вполне прогнозируем: четыре последних встречи бразилец американцу проиграл. Впрочем, Гуга уже пообещал, что будет бороться и просто так победу американцу не отдаст.
Титулованный Пит Сампрас тоже продолжит борьбу за самый крупный денежный чек и красивый кубок. В четвертьфинале американец обыграл эквадорца Николаса Лапенти — 6:3, 7:6 (7:3). За выход в финал Питу предстоит сыграть с рвущимся к победе Ллейтоном Хьюиттом. Молодой австралиец накануне был сильнее американца Жана Мишеля Гэмбилла — 6:4, 7:6 (7:3).
А в женском одиночном разряде уже определились финалистки. Как мы и предполагали, борьбу поведут давние соперницы Мартина Хингис и Линдсей Дэвенпорт. В полуфинальном матче швейцарка встречалась с Моникой Селеш, дважды выигрывавшей Ericsson Open. На удивление поклонников, собравшихся в тот день насладиться битвой двух теннисных звезд, игра закончилась через 40 минут полным фиаско Селеш. С таким позорным для себя счетом — 0:6, 0:6 — американка югославского происхождения, сыгравшая за свою карьеру 135 матчей, еще никогда не проигрывала.
Линдсей Дэвенпорт пришлось попотеть в матче против 30-летней француженки Сандрин Тестю — 6:1, 6:7, 7:6. А стараться было из-за чего: на кону этого матча стоял не только выход в финал престижного турнира. Победа над француженкой позволит Дэвенпорт уже на следующей неделе возглавить рейтинг-лист сильнейших теннисисток планеты.
Борьба за призовые этого турнира, к сожалению, получилась не такой острой и захватывающей без чемпионки Ericsson Open-99 Венеры Уильямс. Старшая из сестер Уильямс не берет в руки ракетку с ноября прошлого года — у нее серьезная травма запястий обеих рук. Ричард Уильямс, отец известных теннисисток и их тренер, признался, что посоветовал дочери отдохнуть от тенниса по крайней мере до января будущего года. «Я также говорил с ней о возможности вообще завершить карьеру. Пусть возвращается к учебе, у Венеры есть к этому способности. Ей всего 19 лет, и она может себе позволить круто изменить свою судьбу. Дочь сказала, что серьезно подумает над моими словами», — сказал Ричард в беседе с журналистами.
Сейчас темнокожая Венера, занимающая в табели о рангах третью позицию, посещает курсы модельеров в художественном училище. По словам ее отца, она очень увлечена вопросами создания женской и детской одежды. Ричард также заметил, что Венус, по его мнению, должна овладеть профессией менеджера, способного успешно руководить доходным предприятием. «Кроме тенниса в жизни еще много интересного, — продолжает он. — Разумеется, она будет скучать по корту и не сразу примирится с потерей того, на чем выросла. Но я привел ей в пример Джона Макинроя и Штеффи Граф, которые ушли из тенниса и ничего — живут нормально». Ричард Уильямс также признался, что с аналогичным советом обратился и к своей младшей дочери Серене — победительнице последнего Открытого чемпионата США. Зная, какое влияние имеет Ричард на своих дочерей, можно только пожалеть о том, что в ближайшем будущем женский теннис может потерять двух талантливых спортсменок…