Днем в минувший четверг, собрав березовый сок, оживленные и веселые приятели -- 8-летний Вадик Котвицкий и 10-летний Павлуша Мигдаль из села Тетеревка Житомирского района -- принесли целебный напиток к Владику домой и сразу же отправились обратно в лес на поляну, сплошь усыпанную цветами, которую только что обнаружили. Было около шести часов вечера, но их это не беспокоило -- ведь пацаны с малолетства гуляли по лесу и знают его, как свои пять пальцев! Дом Владика стоит на самом краю Тетеревки, можно считать, почти в лесу, а Павлушин -- тоже рядом, чуть вглубь села.
Когда к десяти часам вечера мальчики домой не вернулись, отец Владика, не находивший себе места, забил тревогу. Поднял на ноги соседей, а затем позвонил в милицию. Информация об исчезновении детей была экстренно передана в управление по чрезвычайным ситуациям. Начались широкомасштабные поиски. К сожалению, отец мог только приблизительно указать, в каком направлении ушли мальчики.
Как рассказал заместитель начальника управления Владимир Сплавский, в поисках детей были задействованы не менее пятисот жителей сел Тетеревка, Перлявка, Екатериновка, Ульяновка, Бондарцы -- старшеклассники и учителя, работники лесничества и рабочие Побытовского лесозавода. Были привлечены также Житомирская школа милиции, конная милиция, военнослужащие Житомирского гарнизона (курсанты военного училища, военнослужащие аэромобильной бригады и полка связи).
Как назло, в пятницу вечером пошел дождь, а в субботу резко похолодало, и с неба посыпались хлопья снега. Павлуша ушел в курточке, а Владик в одном свитерочке.
Еще в пятницу было решено прочесать лес со стороны села Тетеревка до села Барышевка. Родители детей ринулись на поиски вместе с военнослужащими. Недалеко от Барышевских дач отец Владика нашел брошенную охапку цветов -- похоже, тех самых, за которыми отправились дети. Тщательно осмотрели все ближайшие дачи, но мальчиков не обнаружили. Тогда район поисков расширили в сторону сел Перлявка и Корчак.
Но только на следующий день, в субботу, около часа дня недалеко от лесозавода на Побытовке был найден старший из мальчиков. 10-летний Паша брел по лесу в направлении автотрассы. Он дрожал от холода и какое-то время не мог произнести ни слова. Но все же от него удалось узнать о судьбе товарища. Немного успокоившись, Паша рассказал, что Владик всю минувшую ночь стонал, его ноги практически не двигались, поэтому пришлось оставить друга в лесу. На вопрос, где именно, мальчик ответил с детской непосредственностью: «У березки… ». Паша накрыл Владика своей курткой и пошел искать дорогу.
После этого поиски сместились ближе к Перлявке и Корчаку, откуда двигался Павлуша. Однако лишь на вторые сутки поисков (около часа дня 8 апреля) в двух километрах от села Екатериновка было найдено тельце 8-летнего Владика. Судмедэксперты пришли к выводу, что смерть ребенка наступила еще в пятницу от переохлаждения.
Сейчас Павлуша находится дома, где его отогревают и успокаивают. Особенно серьезных отклонений в его здоровье не выявлено. Самая главная рана -- душевная. Память и боль о погибшем друге.
По словам Владимира Сплавского, обе семьи мальчиков довольно благополучны. Там любили и заботились о своих детях. А родители Владика недавно построили новый красивый дом. Который теперь -- не в радость.