Страшная трагедия разыгралась в цирке «Восток», гастролирующем в городе Ресифи. Во время антракта один из зрителей вместе со своими двумя детьми решил поглазеть на животных. Когда семья приблизилась к хищникам, лев просунул лапу между прутьями и, буквально вырвав из рук мужчины шестилетнего мальчика, затащил его в клетку. На ребенка набросились остальные четыре льва и на глазах у отца и сестры разорвали его на части.
Подоспевшим полицейским пришлось открыть шквальный огонь, чтобы отогнать хищников от тела. Четверо из пяти животных были убиты, ранения получили также два человека, которых задели срикошетившие пули. Растерзанное тело мальчика удалось достать их клетки лишь спустя несколько часов.
Как выяснилось впоследствии, львов не кормили три-четыре дня -- из-за финансовых трудностей, которые испытывал передвижной цирк.