… Во вторник Президенты Украины и России впервые летели из Киева в Севастополь в одном самолете. Причем в воздухе они не отдыхали, а обговаривали возможности совместного строительства и эксплуатации украинского самолета Ан-70. А тем временем на земле севастопольские правоохранители принимали беспрецедентные меры безопасности. На трассе между аэродромом «Бельбек» и Севастополем чуть ли не через каждые 50 метров стояли спецназовцы с автоматами, а центр города был перекрыт милиционерами, солдатами и матросами.
Леонид Кучма и Владимир Путин возложили венки к монументу защитникам Севастополя 1941--1945 гг. , затем побывали на флагманах ВМС Украины и ЧФ сторожевике «Гетмане Сагайдачном» и ракетном крейсере «Москва». На украинском корабле президенту России подарили бескозырку и тельняшку. После этого президенты отправились в штаб ЧФ, а по пути дали небольшую пресс-конференцию.
Президент Украины отметил прежде всего тот факт, что ВМС Украины и ЧФ России желают сотрудничать друг с другом и «это видно было невооруженным глазом». Владимир Путин, комментируя высказывание Леонида Кучмы о том, что нужно время от времени обращаться к общим корням и святыням, заметил, что общей для Украины и России святыней и является как раз Севастополь. В пребывании именно здесь Черноморского флота, по мнению В. Путина, «заинтересованы как Украина, так и Россия». Статус флота уже определен «и никакие изменения в этом смысле не намечаются». А что касается долгов ЧФ перед Севастополем, то они «будут погашаться», заявил В. Путин.
В этот момент Леонид Кучма заметил, что Украина должна России куда больше, чем флот -- Севастополю. Глава российского государства добавил, что в Киеве подробно обсуждались «взаимные долговые обязательства» и выход только один -- «уход от бартера и денежные расчеты». В этом случае деньги будут поступать в казну, а не в карманы «всяких групп и проходимцев».
Весьма подробно Владимир Путин ответил на вопрос о продвижении НАТО на восток. По его словам, «Россия не относилась к вступлению бывших республик Советского Союза в НАТО плохо. Россия относилась и относится к этому вопросу, исходя из своих национальных интересов». Поскольку Россию в НАТО не ждут, то она «будет возражать» против того, чтобы этот военный блок приближался к ее границам, заявил Владимир Путин.