Последняя ночь перед явкой с повинной была самой счастливой в ее жизни
Пригласив для бракосочетания очередную пару молодоженов, работник загса отметила про себя необычно «глухой» для лета наряд невесты: воротник платья -- до самого подбородка, шляпка с плотной вуалью, закрывающей все лицо. Произнеся положенные в таких случаях слова, регистраторша предложила молодым обменяться кольцами. Когда жених надел невесте колечко и откинул вуаль, чтобы ее поцеловать, работница загса обомлела. Вместо нежного девичьего личика под вуалью была застывшая обезображенная маска с ярко накрашенными губами. После минутного замешательства регистраторша опомнилась, и, нащупав дрожащими руками кнопку магнитофона, включила марш Мендельсона…
К подобной реакции на свою внешность невеста уже привыкла. Более того, ей теперь даже нравилось шокировать кумушек у подъездов и всех остальных, которые считали, что у таких, как Зоя, счастья быть не может. Ведь она -- «женщина без лица»!
Эти слова Зоя впервые услышала в больнице, куда попала после пожара на даче. От неисправной электропроводки их маленький уютный домик вспыхнул, как спичка, забрав жизнь ее бабушки Анны Тимофеевны и трех бабулиных кошек. Девушку, чудом не погибшую в огне, с тяжелейшими ожогами доставили в больницу. Когда милиционер, пришедший снимать показания, спросил, где можно найти Зою Кузьменко (имена и фамилии действующих лиц по этическим соображениям изменены. -- Авт. ), медсестра равнодушно обронила: «А, эту женщину без лица». Зою эта фраза будто ударила током. Ведь ей только исполнилось 18 лет! Взглянув на себя в зеркало, девушка поняла, что имела в виду медсестра. Огонь уничтожил не только лицо, но и возраст…
Сначала она хотела выброситься из окна. Но почуяв ее настроение, Ася Петровна, соседка по палате, строго сказала: «И не думай!». Эта добрейшая женщина заменила Зое и погибшую бабушку, и умершую десять лет назад мать. Больше родных у пациентки не было. Из больницы ее забирал сын Аси Петровны Иван. Выйдя из машины и увидев, что девушка от множества обращенных на нее взглядов чувствует себя как на раскаленной сковороде, парень взял ее на руки и понес к подъезду. Спрятав лицо на груди у Ивана, Зоя вдруг поняла, как жалко она выглядит, пытаясь таким способом замаскировать свое уродство… Попросив, чтобы Иван остановился, она взяла его под руку, и, подойдя к подъезду, спокойно поздоровалась с соседками.
Больше Зоя этот подвиг не решалась повторять. Сил, чтобы снова пережить любопытство, ужас и жалость окружающих, у нее не было. Никого из друзей и знакомых она видеть не желала. Продукты ей покупала старушка-соседка. Иногда приезжала Ася Петровна с сыном. Девушка ждала этих встреч. Принаряжалась к их приезду. Из кустиков кое-как отросших волос пыталась соорудить прическу. Накрывала стол. Заметив старания бедняжки, Ася Петровна все поняла без слов. Улучив минутку, когда они остались одни, женщина сказала: «Доченька, у Вани есть девушка, они встречаются давно… » Когда мать с сыном приехали в следующий раз, Зоя им не открыла. Не нужна ей их жалость!
До случившегося она выучилась на повара, но представить, что сделает хоть несколько шагов по улице с таким лицом, не могла. Кое-как устроилась домашним диспетчером. Когда рабочий день заканчивался, открывала справочник и наугад набирала телефонные номера. Придумывая какую-то ерунду об обмене квартир и продаже пианино, разговаривала с чужими людьми. Нежные голоса детей, щебет домохозяек, усталые баритоны отцов семейства казались Зое сладкой музыкой чужого, недоступного увечной девушке счастья. Ведь ей всю жизнь предстоит просидеть в четырех стенах… Однажды разговор затянулся. Собеседник на другом конце провода говорил и говорил, явно не желая расставаться со своей новой знакомой. А в конце попросил у Зои телефон. Через неделю регулярных и продолжительных переговоров Зоя знала о Руслане все. Что он старше ее на 10 лет, живет один, воспитывает двоих маленьких дочек-дошкольниц, работает водителем на автобусе. С ним Зое было легко. Руслан не видел ее лица, и она вдохновенно болтала с ним по телефону, хохоча и кокетничая напропалую, как это делают сотни девушек ее возраста. Но когда речь заходила о свидании, Зоя пыталась отшутиться… Подумав, что девушке ее возраста трудно согласиться на свидание со взрослым мужчиной, да к тому же отцом двоих детей, Руслан решил действовать сам. Узнал ее адрес, и, нарядившись в свой лучший костюм, отправился в гости. Увидев на пороге женщину-инвалида со стянутыми шрамами лицом и шеей, мужчина деликатно отвел взгляд и попросил позвать Зою. «Я -- Зоя», -- обречено сказала хозяйка квартиры. Воцарилось неловкое молчание. «Извините, я, наверное, ошибся», -- промямлил Руслан и быстро сбежал по лестнице.
Жестокое разочарование застало Руслана врасплох. А ведь он, чего греха таить, едва не влюбился в незнакомку, мурлыкавшую по телефону таким нежным и приятным голосом. Его бывшая жена, вся насквозь прокуренная, говорила совсем по-другому.
… С Люськой они познакомились на пляже, когда ей было 17. Пухленькая жеманная блондинка с атласной кожей и круглыми глазами напоминала ему роскошную надувную резиновую куклу из секс-шопа. Какой же он был дурак, что тогда на это купился! Молодой парень -- только вернулся из армии -- втрескался по уши, не обращая внимания на то, что вокруг Люськи вьются десятки юнцов, ухаживания которых она поощряет, безбожно кокетничая. Сыграли свадьбу.
Родив двоих детей, супруга расцвела еще больше. К своим материнским обязанностям она относилась спустя рукава. Бросив дочек на мужа, уходила к друзьям и подругам. Возвращалась домой хмельная, с горящим зацелованным лицом. Повзрослевший муж с ужасом начал понимать, какую ошибку допустил, связав свою жизнь с этой особой. Но ради дочек терпел. Со временем ее красота, сводившая с ума многих мужчин, стала вызывать в нем отвращение. Эта пышущая здоровьем баба с бесстыжими глазами казалась ему чудовищем.
После очередного возвращения супруги под утро, когда он готовил дочкам завтрак на кухне, нервы его сдали. Увидев, что пьяная Люська поскользнулась и упала в коридоре, он схватил кухонное полотенце и стал лупить ее по пухлым щекам. В какой-то момент он почувствовал непреодолимое желание сдавить полотенцем ее белую полную шею, но огромным усилием воли сдержал себя. Побоявшись, что в следующий раз не удержится и задушит гадину, Руслан подал на развод. Зачем портить жизнь себе и детям?
Бывшая супруга переехала жить к любовнику. А он, как ни старался, не мог заставить себя откликнуться на заигрывания женщин. Особенно его раздражали красивые. Они казались ему низкими лживыми существами, средоточием всех пороков и зла. Да он скорее даст руку себе отрубить, чем впустит в дом хотя бы одну из них!
«Телефонная» незнакомка была не такой. Далекая, загадочная, скромная она казалась ему самой чистой и нежной девушкой на свете…
… Когда Руслан выскочил из подъезда, ему стало стыдно. Но заставить себя вернуться он не смог. Не позвонил и вечером из дому. Молчала и Зоя, придавленная страшной душевной болью и еще более усугубившейся безысходностью. Промучившись целую неделю без привычных вечерних разговоров с нею, Руслан набрал знакомый номер. Тусклый Зоин голос его испугал. Схватив младшую дочь, он поехал к девушке домой. Едва сумев пройти несколько шагов, чтобы открыть им дверь, хозяйка квартиры без сил опустилась на диван. Казалось, из нее уходит жизнь. Руслан засуетился, начал греть на кухне молоко, пичкать ее какими-то таблетками. Но Зоя оставалась безучастной. Он приехал на следующий день. Потом вместе с дочками стал навещать ее каждый вечер.
Руслан возился с Зоей, как с малым ребенком. Варил кашки, отогревал в своих ладонях ее тонкие исхудавшие пальчики, даже сказки детские рассказывал, только бы она ожила. Увидев, что девушка стала выходить из депрессии, обрадовался и почувствовал, как успел привязаться к ней. Он вдруг понял, что эта девочка с обожженным лицом дороже ему всех красавиц на свете. Тем более, что и малышки, истосковавшиеся по материнской ласке, тянулись к «тете Зое», спрашивали у папы, скоро ли она выздоровеет.
… Через два месяца они решили расписаться. Окружающие были в шоке. Здоровый, молодой, работящий -- неужто баб не хватает? Но Руслан упрямо стоял на своем. Он уже был женат на красавице, хватит!
Зоя с упоением стала вживаться в роль супруги и хозяйки дома. Старалась порадовать любимого чем-то вкусненьким, с удовольствием возилась с девчонками. Глава семейства был доволен, но чувства свои скрывал. Вторую жену он решил держать в ежовых рукавицах, чтобы знала свое место. Лишний раз не хвалил, нежных слов не говорил, а то и прикрикнуть мог строго. Юная супруга из кожи вон лезла и ничего не могла понять. Сколько раз пыталась вызвать мужа на откровенный разговор, но Руслан от него уходил. Ну, как бы он ей признался в том, что боится ее потерять, а с нею мир и покой в их доме? Нет, пусть лучше уж она боится — будет больше стараться…
Чтобы не сидеть на шее у мужа, Зоя устроилась на рынок в продуктовый ларек. Однажды у ларька стала крутиться какая-то яркая, небрежно одетая блондинка. «Ты и есть Зоя?» -- полюбопытствовала она, купив две бутылки водки. «Да… » -- девушка оробела. Она видела Людмилу на фотографиях, но даже не могла предположить, что она так хороша. «Скажи моим, что мамочка скоро вернется», -- ухмыльнулась покупательница, и, подхватив под руку такого же пьяного, как сама, кавалера, собралась удалиться. Растерявшаяся от неожиданности продавщица опомнилась. «Но у него есть жена!» -- воскликнула вдогонку она. «Это ты, что ли? -- изумилась красотка, бесцеремонно окинув взглядом Зоины шрамы, которые не могли скрыть ни парик, ни темные очки. Большего унижения в своей жизни Зоя не испытывала.
«А ведь она в любой момент может вернуться и забрать Руслана и дочек!» -- похолодела она. Пока Люда пьет, -- рассуждала про себя Зоя, -- Руслан ее и за километр к семье не подпустит. Но что будет, если она остепенится? Этого ни в коем случае нельзя допустить! И бедная женщина стала приваживать соперницу, которая часто околачивалась на рынке, к своему ларьку. По первому ее требованию, Зоя выставляла чекушку, отдавая Люське товар за полцены, а то и задаром. Чтобы не обнаружилась недостача, тут же докладывала свои деньги. Да что там деньги, она готова была жизнь отдать, только бы сохранить семью!
Одно время Людмила пропала. Потом как-то, трезвая, притихшая, подошла к ларьку: «Ну, Зойка, пожила -- и хватит, ищи себе нового мужика!» От знакомых Зоя уже знала, что Людмилу выгнал из дома ее сожитель, она живет у подруги, две недели не пьет и всерьез подумывает о том, чтобы вернуться в семью. Зоя поняла: или сейчас или никогда. «Люда, я ж не против, -- сдавленным голосом заговорила она. -- Приходи завтра к ларьку, посидим, поговорим… ».
Готовясь к свиданию с соперницей, Зоя плеснула в бутылку с самопальной водкой уксуса, бросила горсть сильнодействующих таблеток. Запечатав бутылку и придав ей товарный вид, отправилась на работу. Людмила, пьяная, веселая, появилась у ее ларька только на третий день. Высыпав грязную мелочь на прилавок, попросила водки. С бешено бьющимся сердцем Зоя достала приготовленную бутылку со смертоносной смесью и вручила ее сопернице. Даже не вспомнив об условленном разговоре, Люська схватила бутылку и ушла.
Когда она скрылась за углом павильона, Зоя опомнилась: «Надо ее догнать!». Закрыв ларек, бросилась за жертвой вслед, но той и след простыл. Вне себя от ужаса и раскаяния, она побежала домой, чтобы рассказать все мужу. Выслушав ее сбивчивый рассказ, Руслан пришел в ярость. «Что ты наделала? -- закричал он. -- Ведь она мать моих детей!» -- и ударил жену по лицу. Впервые за все время.
«Не любит!» -- обожгла ее мысль. Схватив стоящую на кухне бутылку с уксусом, она решила тут же покончить с собой.
-- Давай-давай, -- зло засмеялся муж. — Люська, поди, уже сдохла где-то, так и вторая туда же, -- и, чиркнув спичкой, закурил. Глядя на него безумными глазами, Зоя поднесла бутылку ко рту… «Ты что!», -- наконец испугавшись, крикнул он. Не зная, как остановить жену, и боясь, что случится непоправимое, Руслан схватил с плиты кипящий чайник и … плеснул себе на руку. Увидев, как побагровела и вздулась кожа на его руке, Зоя пронзительно закричала, и выронила бутылку…
Когда «скорая», оказав первую помощь пострадавшему, уехала, жена, убрав на кухне, и уложив перепуганных девчонок спать, начала готовиться к аресту. Ведь Люся, наверное, уже мертва. И утром Зою арестуют. Наверное, лучше написать явку с повинной, -- подумала она. Но завтра. А эта, последняя ночь -- ее.
Зайдя в спальню, она легла рядом с мужем. «Прости меня», -- прошептала, прижавшись к нему. «И ты меня, прости», -- тихо ответил он. Тень надвигающейся беды развязала их мысли и чувства. Изнемогая от потока нежных и ласковых слов, который на нее обрушился в ту ночь, Зоя рыдала. «Как же я был глуп!» -- мысленно клял себя Руслан, вспоминая как мучил свою девочку строгостями и нотациями, когда жизнь так коротка и несчастье может разлучить их в любой момент… О Люде они не говорили.
Утром Зоя проснулась с таким ощущением умиротворения и покоя, что даже умереть за свое преступление было не страшно. Поцеловав девчонок и крепко спящего мужа, пошла на кухню и позвонила в милицию: «Я убила человека». Вскоре в дверь громко постучали.
Взяв узелок с вещами, Зоя пошла открывать. В дверях стояла… Люська.
-- Слышь, Зойка, -- пьяно икая, сказала «покойница». -- Дай рубль на опохмелку! Трубы горят…
«Facty i kommentarii «. 28 апреля 2000. Человек и общество