Вчера с помощью ракеты-носителя «Союз» с космодрома Байконур на околоземную орбиту был выведен новый российский космический аппарат. Специалисты НПО им. Лавочкина, разработавшие «Фрегат», утверждают, что их детище -- новое слово в ракетостроении, но скромно называют его многоразовым разгонным блоком.
«Фрегат» оснащен уникальными двигателями, которые могут уже в космосе неоднократно включаться и выключаться -- не только для корректировки местонахождения блока, но и для радикального изменения курса. Более того, новый аппарат способен самостоятельно вернуться на Землю для дальнейшего использования, в том числе, если при запуске была допущена ошибка в расчете траектории. «Фрегат» весьма компактен, но обладает грузоподъемностью 4,2 тонны.
Первый восьмичасовой полет прошел успешно, «Фрегат» пять раз облетел вокруг нашей планеты и приземлился в заданном районе. Следующие испытания назначены на март, предполагается, что уже этим летом разгонный блок будет доставлять на орбиту оборудование Европейского космического агентства.
И еще одна отличительная черта «Фрегата» -- аппарат сочетается со всеми ракетами-носителями, используемыми в настоящее время в российской космической программе. «Протон», «Зенит», «Союз» или «Днепр» -- для запуска подходит любая из них.