Дождь снова внес свои коррективы в проведение самого престижного в сезоне грунтового турнира — Открытого чемпионата Франции с призовым фондом 4 650 000 долларов. Большая часть матчей 1/8 финала была отложена именно по распоряжению небесной канцелярии. С опозданием на несколько часов вышел на корт и сильнейший теннисист Украины Андрей Медведев, который в четвертом круге встречался с Магнусом Норманом. До этого теннисисты проводили три официальные встречи, и положительный баланс (2) был у киевлянина. В последний раз они сражались месяцем раньше на грунтовом турнире в Риме. Тогда именно Норман отправил нашего Андрея на трибуны и стал чемпионом римских соревнований. В этот раз на «Ролан Гарросе» повторился, практически, тот же сценарий — киевлянин проиграл.
Но вернемся к матчу 1/8 финала между Медведевым и Норманом. В третьем сете встреча была прервана дождем. В общей сложности игра продлилась недолго — 1 час 33 минуты. Андрея в этот день на корте было просто не узнать — не получалось абсолютно все. К тому же киевлянин все время упускал инициативу и раз за разом ошибался (всего за матч он умудрился допустить 51 невынужденную ошибку). 0: 6, 4:6, 2:6 — печальный для финалиста «Ролан Гарроса»-99 итог.
- Это был не лучший для меня день. Магнус играл просто великолепно, — признался на послематчевой пресс-конференции украинский теннисист. — Но я горжусь тем путем, который мне удалось пройти за неделю в Париже. Буду стараться в следующем году вернутся на Открытый чемпионат Франции в лучшей форме.
А победитель поединка не скрывал радости. И повод для радости был: Норман стал единственным в нынешнем году четвертьфиналистом «Ролан Гарроса», добравшимся до этой стадии турнира без потерь (то есть, не проиграв ни одного сета).
- Я нахожусь на пике своей формы, — сказал Магнус Норман, который возглавляет сейчас «Чемпионскую гонку АТП», — и отдаю себе отчет в том, что являюсь средним теннисистом. Но я как сумасшедший тренируюсь по 6 часов в день вот уже много лет ради своей мечты — стать чемпионом турнира «Большого шлема». И здесь, в Париже, приложу все усилия, чтобы моя мечта сбылась.
Ну что ж, для осуществления своей мечты 23-летнему шведу осталось сделать совсем немного — обыграть еще троих соперников, следующим из которых будет рвущийся в бой молодой россиянин Марат Сафин. Этот теннисист из России уже третий год подряд выходит в четвертьфинал «Ролан Гарроса». На сей раз он должен поблагодарить шестую ракетку соревнований — француза Седрика Пьолина, который допустил ряд непростительных ошибок в самые напряженные моменты встречи с россиянином — 4:6, 6:1, 3:6, 5:7.
После проигрыша расстроенный Пьолин сказал, что вообще на «Ролан Гарросе»-2000 чувствовал себя в прекрасной форме, но сегодня был не его день.