А чемпион мира Леннокс Льюис, нокаутировав Майкла Гранта, подтвердил звание сильнейшего супертяжеловеса мира и заявил, что готов драться с украинским боксером
Дать точное определение абсолютного чемпиона мира по боксу в супертяжелом весе невозможно. Оно на уровне подсознания. Эрнест Хемингуэй любил говорить, что на земном шаре есть две выдающиеся личности — Папа Римский и чемпион мира по боксу. Формально, абсолютный чемпион мира — это боксер, талию которого украшают чемпионские пояса трех основных организаций (WBC, WBA, IBF). Однако если бы поздним вечером в минувший уик-энд на ринге известнейшего зала на Манхеттене «Madison Square Garden» за англичанином Ленноксом Льюисом вынесли не два, а даже три чемпионских пояса, американцы все равно встретили бы его громким гулом неодобрения. Еще недавно абсолютный чемпион мира, а теперь всего лишь обладатель чемпионских титулов WBC и IBF, 34-летний британец Льюис не пользуется за океаном особой любовью. В Америке его считают скучным бойцом, а после двух последних поединков с американцем Эвандером Холифилдом Леннокса и вовсе прозвали «бессердечным», то есть боксером без воли к победе. И это при том, что Леннокс Льюис, который должен был драться за абсолютный титул еще в 1992 году, на ринге «MSG» с американцем Майклом Грантом в восьмой (!) раз отстоял звание чемпиона мира.
И как он это сделал! То, что Леннокс Льюис устроил на знаменитой арене, напомнило Майка Тайсона в его лучшие времена. 27-летний Грант утратил неофициальное звание «наследного принца трона в супертяжелом весе», потерпев бесславное поражение нокаутом от Льюиса за семь секунд до окончания второго раунда. Напрасно не знавший доселе поражений двухметровый верзила Грант (31 победа, 22 нокаутом) перед выходом долго и отчаянно молился, взывая к небесам. Леннокс Льюис доказал, что он лучший боксер на планете.
Не менее важным был в тот вечер и поединок для украинского супертяжеловеса Владимира Кличко. Бой Кличко-Бостис открывал телетрансляцию матча по американскому кабельному каналу HBO.
… В 4. 20 по киевскому времени боксеры поднимаются на ринг. Их приветствуют более 17 тысяч зрителей, собравшихся в нью-йоркском «Madison Square Garden». В зале, гудящем как встревоженный улей, рябит от знаменитостей: среди зрителей — Эвандер Холифилд, Меджик Джонсон, Вупи Голдберг, миллиардер Дональд Трамп. После затянувшейся паузы шоумен Майкл Баффер с подвыванием представляет боксеров (наконец-то). Владимир Кличко (32 победы, 30 нокаутом, 1 поражение) и Дэвид Бостис (22 победы, 12 нокаутом, 1 ничья, 1 поражение по очкам) несколько секунд пристально смотрят друг другу в глаза. Первым не выдерживает американец и отводит взгляд. С самого начала первого раунда Владимир Кличко (рост 200 см, вес 110 кг) уверенно занял центр ринга, постреливая с дальней дистанции ударами левой. Жесткие, тяжелые удары все чаще начинают проскакивать между перчатками Бостиса (рост 196 см, вес 104,2 кг). Через сто секунд после начала боя сильнейшим ударом левой Кличко отправляет американца в первый нокдаун… Еще одно испытание ожидало Бостиса на последних секундах раунда, когда он, загнанный в угол, попал под шквал сокрушительных ударов Владимира Кличко. Бостис едва смог подняться и нетвердыми шагами отправился в свой угол. Рефери пришлось несколько раз переспрашивать потрясенного двумя нокдаунами боксера, способен ли тот продолжать бой. Во втором раунде вновь доминирует Владимир Кличко, ведя поединок расчетливо и спокойно, без суеты. Через минуту Кличко в третий раз уложил соперника на пол. Стоит отдать должное характеру Дэвида Бостиса, который нашел в себе силы подняться и на этот раз! Но лучше бы он этого не делал — здоровее был бы. Потому что следующая атака Владимира Кличко оказалась еще сокрушительней. Рефери поединка — Джо Сантарпиа — схватил Кличко за левую руку и, как обычно пишут, «прекратил избиение» Дэвида Бостиса. Блестящая эффектная победа Владимира Кличко на 1-й минуте 27-й секунде второго раунда техническим нокаутом вызвала бурю аплодисментов зрителей и стала причиной горьких слез американского стокилограммового боксера Бостиса. Да уж, не часто можно увидеть плачущего навзрыд супертяжеловеса — как-никак первое поражение нокаутом в карьере. Что и говорить, серьезно огорчил украинский боксер 34-го соперника. Зато как порадовал миллионы своих болельщиков!
Первое интервью после боя Владимир Кличко дал Ларри Мэрченту. Известный боксерский обозреватель американского телеканала HBO, седой благообразный старичок, тот самый, что давал самые уничижительные характеристики Виталию Кличко во время боя с Бердом и особенно после поединка (самым мягким определением, данным Мэрчентом, было «Кличко напоминает неуклюжий Франкенштейн»).
На ринге «MSG» Мэрчент с весьма кислым выражением лица, не глядя в глаза Владимиру, первым делом решил припомнить Кличко единственное поражение от Росса Пьюрити.
- Это вне вопроса, тогда я не умел так боксировать, как сейчас, — с обезоруживающей улыбкой спокойно ответил интерконтинентальный чемпион WBA Владимир Кличко.
- Как насчет того, чтобы встретиться с Крисом Бердом, который побил вашего брата? — задал следующий вопрос язвительный Мэрчент. На что Володя ответил, что через 3-5 месяцев Виталий будет готов вновь выйти на ринг и встретиться с Бердом.
- Ну, хорошо, ваш брат вновь выйдет на ринг. А готовы ли вы к встрече с настоящими, сильными бойцами, держателями титулов? — не унимался Мэрчент.
- У нас с братом есть мечта — стать чемпионами мира, и мы ими будем! — убежденно ответил Вдадимир.
Стоит заметить, что авторитет Мэрчента в мире бокса почти непререкаем, говорят, его боится даже Тайсон. Рассказывают, что много лет назад (а Ларри Мэрчент уже более 25 лет работает комментатором), в пору расцвета карьеры Тайсона, Мэрчент много раз критиковал человеческие качества Железного Майка. Закончилось это тем, что разъяренный боксер явился в офис HBO со своим прежним промоутером Доном Кингом и предъявил ультиматум руководству телекомпании: либо вы уберете Мэрчента из эфира, либо мы разорвем с вами все соглашения. На что вице-президент HBO Лу ди Белла, курирующий на канале бокс, ответил:»Мне очень жаль, ребята, но — вот дверь. Мэрчент остается»…
Более чем успешный дебют Владимира Кличко на знаменитом нью-йоркском ринге «MSG» не остался незамеченным в Америке. «Кличко спас честь семьи, успешно выступив в Нью-Йорке,» — отметил комментатор HBO Джим Лэмпли. А бывший чемпион мира Джо Фрэзер, также присутствовавший на матче в качестве комментатора, сказал:»Я хотел бы видеть этого парня на ринге еще много раз. Он отлично сложен, имеет большую силу. Кличко может стать в ближайшее время одним из опаснейших соперников… »
«Эта победа была важна для обоих из нас, — комментировал на послематчевой пресс-конференции Владимир Кличко. — Теперь наша с Виталием настоящая карьера только начинается. Надеюсь уже в конце этого года или в начале 2001-го провести бой за звание чемпиона мира». Сам же Леннокс Льюис так ответил на вопрос о возможной встрече с Владимиром Кличуо: «Если он желает — ДА! ДА! Никаких проблем… »