Реставратор Фрэнк Ваккаро совершенно случайно обнаружил картину XVI века, которую в конце Второй мировой войны американские солдаты вывезли из Шварцбургского замка, где во время отступления немецких войск останавливался Гитлер.
Как-то мистер Ваккаро решил почистить старую деревянную панель, которая более десяти лет валялась у него в мастерской. Каково же было его удивление, когда из-под слоя черной краски проступил лик Иисуса Христа. Шесть месяцев реставратор потратил на доскональное изучение картины и выяснил, что «Портрет Христа» кисти венецианского художника Джакопо де Барбари ранее хранился в одном из немецких музеев. Во время войны его вместе с другими шедеврами старых мастеров переправили в Шварцбург, откуда в 1945 году их благополучно вывезли американцы.
Две из 14 картин в 1966 году по решению американского суда были возвращены немецкому музею. Эти работы Альбрехта Дюрера стоимостью в несколько миллионов долларов каждая в 1946 году некий юрист приобрел у американского солдата всего за 450 долларов.
Но господин Ваккаро, восстановивший «Портрет Христа», который специалисты оценивают в 400 тысяч долларов, наотрез отказывается безвозмездно возвращать его Германии. Реставратор полагает, что музей должен выплатить ему 100 тысяч долларов вознаграждения. В телефонных переговорах с дирекцией Ваккаро подчеркнул, что не крал эту картину, а напротив, вернул ее человечеству, мало того, потратил деньги и время на выяснения, откуда был похищен шедевр.
Американская таможенная служба, которая прослушивала телефонные разговоры мистера Ваккаро, предъявила ему обвинение в незаконном хранении и попытке продать краденую вещь. Реставратора задержали, затем выпустили под залог в 10 тысяч долларов. Грядет судебное разбирательство.