В Ганновере стартовало мировое первенство, которое определит последнего чемпиона мира XX века. В чемпионате принимают участие восемь сильнейших теннисистов мира. Турнир проводится по круговой системе вплоть до полуфиналов. Участники разбиты на две группы — «красную» и «белую» — по четыре человека в каждой. Победители групп и игроки, занявшие вторые места, выходят в полуфиналы. Матчи играются в трех сетах и лишь финал — в пяти. Призовой фонд чемпионата мира составляет 3,6 млн. долларов. Каждый участник заработает 85 000 долларов, запасной теннисист — 50 000 долларов. За выход из группы теннисисты получат по 115 000 долларов, а за выход в финал — 370 000. Чемпион мира положит на свой банковский счет 700 000 долларов. А участник, не потерпевший ни одного поражения в турнире, станет богаче на полтора миллиона долларов.
В прошлом году в решающем поединке финала чемпионата мира ракетки скрестили испанцы Алекс Корретха и Карлос Мойя. Чемпионом мира стал Корретха. В этом году в Ганновере нет ни одного представителя испанской армады.
В «красную» группу по воле жребия попали: Андре Агасси (1, США), Густаво Куэртен (3, Бразилия), Пит Сампрас (5, США), Николас Лапенти (8, Эквадор). В «белую» группу вошли Евгений Кафельников (2, Россия), Томас Энквист (4, Швеция), Николас Кифер (6, Германия), Тодд Мартин (7, США). В случае травмы кого-либо из участников в сетку попадет голландец Рихард Крайчек (10).
Первыми на ганноверский корт вышли представители «красных». Американец Андре Агасси, принимающий участие в чемпионате мира уже восьмой раз, встретился с эквадорцем Николасом Лапенти, который в этом сезоне сделал скачок в табели о рангах с 92-го места на 8-е. Острой борьбы не получилось ни в первом, ни во втором круге. Агасси однозначно был сильнее — 6:1, 6:2. Такая же картина наблюдалась и во встрече Пита Сампраса и бразильца Густаво Куэртена. Сампрас на чемпионате мира играет уже десятый раз. Последние несколько месяцев Пит из-за травмы вынужденно отдыхал от тенниса. Но его поклонники зря волновались. В Ганновере они снова увидели прежнего Сампраса, который не оставил сопернику ни малейшего шанса — 6:2, 6:3.
Из «белой» группы пока сыграл только россиянин Евгений Кафельников. Его соперником был дебютант чемпионата мира американец Тодд Мартин. Борьба получилась напряженной, победителем вышел российский теннисист — 6:4, 1:6, 6:1.