Этот древний праздник был установлен в честь важнейшего события в истории христианской Церкви. В 313 году Константин Великий первым из римских императоров прекратил гонения на христиан, узаконил в государстве веру Христову и отменил казнь через распятие. Произошло это после того, как Константин трижды одержал победу над врагами, увидев перед этим на небе Божье знамение — Крест с надписью «Сим победиши». Желая отыскать крест, на котором распяли Спасителя, император отправил в Иерусалим свою мать, царицу Елену. После долгих поисков она нашла засыпанный землей, по приказу римского императора-язычника Адриана, Гроб Господень, а неподалеку от него три креста и табличку с надписью «Иисус Назорей, Царь Иудейский». Чтобы определить, на котором из крестов принял мученическую смерть Христос, их поочередно возлагали на умершего человека, которого как раз в это время несли мимо Голгофы. Животворящий Крест оживил покойного.
Чтобы дать возможность собравшимся на месте обретения людям хотя бы издали увидеть святыню, Крест был несколько раз высоко поднят (воздвижен) Иерусалимским патриархом Макарием. Позже на этом месте построили храм, который освятили 13 сентября 335 года, а 14 сентября (по новому стилю — 27-го) объявили праздничным днем. Одну часть Креста Елена отвезла Константину, а другую часть оставила в Иерусалиме, где она до сих пор хранится в храме Воскресения Христова.
Уже в воскресенье вечером в честь этого праздника в храмах будет совершен чин воздвижения Креста. В память о крестных страданиях Спасителя на Крестовоздвижение соблюдается однодневный пост.
А в народе утверждают, что на Воздвижение (Здвиженье) ни в коем случае нельзя ходить в лес, так как там к этому времени собирается большое количество змей. Также все дела, начатые в этот день, закончатся полным провалом. Зато успешным должен быть начинающийся после Здвижения двухнедельный период молодежных вечеринок-»капустников».