Полиция Западной Мерсии получила сигнал о том, что на ферме в холмах Малверн происходит что-то странное, еще в среду на прошлой неделе. Посланные туда полицейские обнаружили, что рано утром на поля там выводят группу в составе 6-7 детей, младшему из которых всего 9 лет, а старшему нет и 15.
«Мы обнаружили детей, работающих в поле, рано утром, когда было очень холодно и еще только рассветало. Некоторые из детей были с родителями, но не все, а условия, в которых они работали, и для взрослых были бы просто ужасными. Они были плохо одеты для такой погоды, никакой еды с собой у них не было, туалетов на поле тоже не наблюдалось», — рассказал журналистам Пол Уайтхаус, председатель Управления по лицензированию рабочей силы, которое занимается вопросами найма временных работников в агросекторе.
По его словам, «это просто классический пример эксплуатации детского труда».
На уборке лука
Румынские дети работали от зари до зари, собирая урожай зеленого лука. Они оказались в составе группы сезонных рабочих, которые регулярно прибывают на заработки в Англию, пользуясь безвизовым въездом для граждан стран Европейского союза.
«На поле было очень ветрено и холодно, дети утопали в грязи. Уборка лука — вообще очень тяжелая работа даже для взрослых, а тут детям приходилось сидеть на земле и опускаться на колени», — рассказывает инспектор управления Линда Бойл, которая занималась этим делом.
Полицию особенно насторожило то, что некоторые дети работали без сопровождения родителей или вообще взрослых, что дает основания для подозрений, что их ввезли в страну нелегально и что речь идет о торговле людьми.
Таких случаев становится все больше. Только за первые шесть месяцев этого года британская полиция расследовала 212 таких эпизодов с участием детей. Это 26% от всех случаев нелегального ввоза рабочей силы в страну. Всего детей для нелегальной работы в Великобритании ввозили из 33 стран.
Сезонники и права детей
«Грустная ирония состоит в том, что часто мы занимаемся случаями эксплуатации детей в таких странах как Индия или Пакистан. При этом мы забываем, что у нас здесь в Британии труд детей тоже используют и весьма часто», — сокрушается сотрудница Британской ассоциации по борьбе с жестоким обращением с детьми Кристин Беддо.
«Детей привозят сюда торговцы живым товаром в разных целях и почти всегда это — криминал. Нам нужна всеобъемлющая стратегия искоренения этого страшного вида преступности», — уверена она.
Управление по лицензированию рабочей силы занимается тем, что следит, чтобы сезонные рабочие, нанимаемые на фермах, имели лицензированных бригадиров, которые следили бы за выполнением законов по охране труда, справедливой оплате и безопасности.
Судя по высказываниям его сотрудников, группа румын, обнаруженная на ферме в Вустешире, не имела такого бригадира. Сейчас дети находятся под охраной полиции, ведется расследование всех обстоятельств этого скандального дела.