Актер театра и кино, режиссер, народный артист России Олег Меньшиков родился 8 ноября 1960 года в городе Серпухове Московской области в семье военного инженера и врача. Вскоре семья Меньшиковых переехала в Москву. В шесть лет Олег пошел в начальную школу. Он с детства увлекался музыкой и родители, заметив склонность мальчика, отдали его в музыкальную школу по классу скрипки. Олег даже играл в ансамбле юных скрипачей Москвы.
В родной школе все были уверены в том, что Меньшикову предназначена актерская стезя. «Очень способного и музыкального» мальчика порекомендовали Ролану БЫКОВУ, искавшему героев для фильма «Внимание, черепаха!». Но знаменитый актер и режиссер отказал: «Ты очень веселый. Ты никогда не будешь артистом… »
В 1977 году после окончания общеобразовательной и музыкальной школ Меньшиков поступил в Московское театральное училище им. Михаила Щепкина (курс Владимира Монахова).
В училище он принимал участие в студенческих спектаклях, играл роли немецкого офицера в спектакле «Нашествие» Леонида Леонова, Миловзорова в «Без вины виноватые» по пьесе Островского.
Дипломной работой Меньшикова была роль в спектакле «Лестница славы» по пьесе Скиба. В 1981 году, после окончания театрального училища, его приняли в труппу Малого театра. В 1982 году, через год работы в Малом театре, не принесшей ярких ролей, Олег Меньшиков был призван в армию. Он отбывал воинскую обязанность в Центральном театре Советской Армии с 1982 по 1985 год. В отличие от Малого театра, здесь Меньшиков оказался очень плотно занят в репертуаре. Он играл в спектаклях «Часы без стрелок» по повести Рахманина, «Рядовые» по пьесе Дударева, «Лес» по пьесе Островского и др. Одной из самых ярких ролей, сыгранных им в этом театре, была роль Ганечки в спектакле по роману Федора Достоевского «Идиот».
В 1985 году, после окончания армейской службы, Меньшиков перешел в Московский драматический театр им. М. Ермоловой по приглашению Валерия Фокина, только что назначенного главным режиссером театра.
В 1989 году Петр Фоменко пригласил Олега Меньшикова в Театр имени Моссовета на главную роль в спектакле «Калигула» по одноименной пьесе Альбера Камю, за которую актер получил премию и диплом Фестиваля «Московские сезоны».
В 1991 году он сыграл роль Сергея Есенина в спектакле «Когда она танцевала» по пьесе Мартина Шермана в лондонском театре «Глобус», где он играл в дуэте со знаменитой английской актрисой Ванессой Редгрейв. В 1992 году за исполнение этой роли актер был удостоен премии имени Лоуренса Оливье Британской академии театральных искусств.
В 1994 году Меньшиков снова играл Есенина в спектакле «Когда она танцевала», но уже в постановке парижского Театра комедии на Елисейских полях.
В 1992 году Олег Меньшиков играл в Лондоне на сцене театра «Трайсекл» в спектакле «Игроки» по Гоголю (роль Ихарева)
В 1993 году он сыграл свою следующую театральную роль в антрепризе «Богис»; это была роль великого русского танцовщика Вацлава Нижинского в спектакле «N» Нижинский», поставленного по дневникам Нижинского (автор драматургической основы Александр Бурыкин). Спектакль был награжден премией «Хрустальная роза» (1993).
Параллельно с театральными работами Олег Меньшиков интенсивно снимается в кино.
Первую свою роль в кино – разведчика Шурки в фильме Сурена Шахбазяна «Жду и надеюсь» Олег Меньшиков сыграл в 1980 году, будучи студентом четвертого курса училища. Затем последовали роли второго плана в фильмах «Родня» (1981) Никиты Михалкова и «Полеты во сне и наяву» (1982) Романа Балаяна. Учась на последнем курсе Театрального училища, Меньшиков снялся в фильме Михаила Козакова «Покровские ворота» в главной роли (Костик). Фильм, вышедший на экраны в 1982 году, принес актёру популярность и любовь зрителей (на фото с героиней Татьяны Догилевой)
После роли Костика последовал ряд разноплановых ролей, в том числе в фильмах «Капитан Фракасс» (1984), «Полоса препятствий» (1984), «Михайло Ломоносов» (1984 1986), «Володя большой, Володя маленький» (1985), «Мой любимый клоун» (1986), «По главной улице с оркестром» (1986) «Моонзунд» (1987), «Гардемарины, вперед! « (1987), «Брызги шампанского» (1988), «Жизнь по лимиту» (1989), «Лестница» (1989), «Яма» (1990), «Дюба дюба» (1992) и др.
В 1994 году Олег Меньшиков снялся в фильме Никиты Михалкова «Утомлённые солнцем», роль в котором стала одной из самый ярких в творческой биографии актёра и принесла ему несколько премий: Государственную премию РФ (1996), приз Кинопрессы – «Лучшему актеру года», профессиональную премию за лучшую мужскую роль «Зеленое яблоко – Золотой листок».
Следующая роль в фильме режиссера Сергея Бодрова старшего «Кавказский пленник» (1996, Россия США) была также отмечена многими наградами, среди которых: «Золотой Овен», Гран при фестиваля «Кинотавр» за лучшую мужскую роль, приз за лучшую мужскую роль III Международного фестиваля «Балтийская жемчужина» в Риге, профессиональная кинематографическая премия «Ника» за лучшую мужскую роль (все 1996), Государственная премия РФ (1998).
В 1998 году актер вновь снялся у Никиты Михалкова в фильме «Сибирский цирюльник», за работу в котором удостоился третьей Государственной премии России, а также премии «Золотой витязь» за лучшую мужскую роль.
В 1999 году на экраны вышел фильм «Мама» режиссера Дениса Евстигнеева с его участием. В том же году он получил приглашение на одну из главных ролей в фильме Режиса Варнье «Восток – Запад» (Франция). Фильм был номинирован на «Оскар» в категории «лучший иностранный фильм»
В 2003 году Олег Меньшиков снялся в английском сериале «Главный подозреваемый», затем были «Золотой теленок» (2005), «Статский советник» (2005),
В марте 2010 года состоялась премьера нового фильма с участием Олега Меньшикова «О чем говорят мужчины».
С 1998 года Меньшиков возглавляет Фонд поддержки русской культуры. Он входит в постоянный состав независимого жюри премии в области литературы и искусства «Триумф».
В 2002 году он учредил премию для российских театральных критиков «Лучший критик сезона» им. Александра Кугеля.
В 2003 году Олегу Меньшикову присвоено звание Народного артиста России (минуя Заслуженного).
За свою театральную и кинематографическую деятельность Олег Меньшиков отмечен многими премиями и призами. В 1987 году за участие в фильме «Моонзунд» он был награжден серебряной медалью имени А. П. Довженко.
В 1990 году он был награжден премией и дипломом Фестиваля «Московские сезоны» за роль в спектакле «Калигула»; в 1992 году — премией Британской Академии Театральных Искусств имени Лоуренса Оливье за роль в спектакле «Когда она танцевала», в 1993 году — театральной премией «Хрустальная роза Виктора Розова» за роль в спектакле «N» Нижинский».
В 1996 году Олег Меньшиков был награжден призом «Золотой Овен» по итогам года «Универсальному актёру — лидеру кинематографического поколения»; в 1997 году - Гран-при фестиваля «Кинотавр» за лучшую мужскую роль и призом за лучшую мужскую роль на международном кинофестивале «Балтийская жемчужина», а также профессиональной кинематографической премией «Ника» за лучшую мужскую роль. Он является лауреатом двух премий «Чайка» (за роль Чацкого в «Горе от ума»; за лучший актерский ансамбль – спектакль «Игроки»).
В 2004 году Олег Меньшиков получил одну из главных французских наград в области искусства правительственный орден «Академические пальмы». Он также награжден французским Орденом искусств и литературы
Меньшиков является лауреатом Государственной премии России (1994, 1997, 1999), лауреатом Российской независимой премии «Триумф» за выдающийся вклад в отечественную культуру (1996), премии «Кумир» (2000)
На фестивале в Локарно в 2004 году Олег Меньшиков стал первым обладателем приза «За вклад в актерское искусство». В 2001 году швейцарская часовая фирма «Лонжин» выбрала Олега Меньшикова в качестве «символа элегантности» (2001). Петр Шепотинник снял документальный фильм про Олега Меньшикова «Игроки, или сейчас выйдет Олег». В 2004 году Олег Меньшиков женился на выпускнице ГИТИСа Анастасии Черновой.
Фото с сайта epochtimes. ru, spletnik. ru