Американское космическое агентство NASA заявило о намерении построить гиперзвуковой самолет, который позволит не только выходить за пределы земной атмосферы, но и облететь земной шар за считанные часы.
Гиперзвуковой самолет пока является довольно новой идеей, которая базируется на конкордах, которые летали с двукратной скоростью звука.
Однако, как отмечает издание, разработчикам новых технологий придется столкнуться с рядом сложностей. В частности, им предстоит изучить поведения быстрых потоков воздуха, уменьшить массу воздушного судна, укрепив вместе с тем его корпус, чтобы обшивка самолета могла выдерживать быстрые перепады температур.
Напомним, в конце апреля в США с авиабазы ВВС на мысе Канаверелл, штат Флорида, был впервые произведен запуск беспилотного орбитального самолета X-37B.
Стоит отметить, что идею создания гиперзвукового самолета, который летает с пятикратной скоростью звука, обнародовали еще в 2008 году английские ученые из компании Reaction Engines. Проект финансировался Европейским космическим агентством в рамках долгосрочной программы по развитию гражданской авиации с использованием космических технологий.
Ученые предлагали также решение некоторых технических проблем. Так, чтобы избежать перегрева обшивки, они хотели сделать ее многослойной с системой активного охлаждения, которая использовала бы холод от баков с жидким водородом. Двигатель, по планам ученых, должен работать на водородном топливе, используя при этом кислород из окружающего воздуха, что и позволяло бы самолету разгоняться до очень высоких скоростей.