Вчера шаттл «Дискавери» произвел мягкую посадку на мысе Канаверал в штате Флорида. Командир экипажа Алан Пойнтдекстер перешел на ручное управление на высоте около 15 тысяч метров, получив добро из Центра управления полетами в Хьюстоне. Все с огромным облегчением вздохнули, когда примерно через час он громко заявил: «Хьюстон! Это «Дискавери». Шасси остановились!» — «Дискавери»! Это Хьюстон. Подтверждаю. Добро пожаловать домой!» — услышали в ответ семь астронавтов, которые провели в космосе 15 суток.
Возвращение шаттла «Дискавери» домой оказалось сопряжено с трудностями. Дождь и туман в районе Флориды не позволили американскому космическому кораблю приземлиться на мысе Канаверал в понедельник. Национальное аэрокосмическое агентство (НАСА) было вынуждено отменить обе попытки, имевшиеся у экипажа 19 апреля, предоставив ему 20 апреля пять возможностей для посадки — две во Флориде и три на базе ВВС США в Калифорнии. Вчера шаттл приземлился со второй попытки.
НАСА намерено осуществить в этом году еще три полета космических челноков, а затем эта программа будет полностью свернута.