17 января 2007 года трагическая и нелепая случайность унесла жизнь Евгения Кушнарева — одного из самых видных политиков Украины. Он не дожил 12 дней до своего 56-го дня рождения, который отмечал 29 января.
В эти дни критики и оппоненты, которых и при жизни Евгения Петровича было немало, выскажут свои претензии к его деятельности. У друзей же и соратников найдется много светлых и добрых воспоминаний об этом человеке. Но, пожалуй, самой точной будет его собственная оценка. Незадолго до гибели Евгений Кушнарев написал на своем персональном сайте: «Слава Богу, для того чтобы увидеть себя со стороны, есть зеркало — и в буквальном смысле, и, так сказать, зеркало общественного мнения… Когда смотрюсь в них, я даю себе самую реальную оценку. И она далеко не всегда положительная. Трудно в нескольких словах определить, какие качества наиболее точно меня характеризуют. Рискну сказать, что у меня есть позиция. Я могу ее корректировать, но никогда не отступлюсь от своих убеждений под влиянием внешней конъюнктуры… Если очень коротко, то еще я не предаю друзей и не боюсь ответственности… И люблю жизнь».
Биография Евгения Кушнарева подтверждает эти слова. Еще в 1989 году, будучи членом КПСС, он стал одним из инициаторов создания демократической платформы Коммунистической партии Украины в Харькове. Его политическая и общественная активность не остались не замеченными земляками-харьковчанами: уже в следующем году Евгения Петровича избрали депутатом, а затем и председателем Харьковского городского совета, а в 1994-м — мэром Харькова. В это же время Евгений Кушнарев начал активную всеукраинскую политическую деятельность и стал одним из основателей и руководителей Народно-демократической партии. Опыт и профессиональные качества Евгения Петровича были оценены высшим руководством страны, и в 1996 году Кушнарев возглавил Администрацию Президента Украины. Через четыре года, в 2000-м, Евгений Петрович вернулся на свою малую родину и стал губернатором Харьковской области, а в 2004 году — председателем Харьковского облсовета. При этом Кушнарев продолжал активную оппозиционную политическую деятельность, основав партию «Новая демократия», которая впоследствии влилась в Партию регионов.
2004 год был сложным для Евгения Кушнарева. Он активно участвовал в съезде депутатов местных советов в Северодонецке, многие делегаты которого в пылу разгоревшихся политических страстей выдвигали идею федерального устройства страны. Именно участие и выступление на съезде впоследствии послужили поводом для политического преследования Евгения Кушнарева: в августе 2005-го его задержали по обвинению в сепаратизме. В знак протеста против политического давления Кушнарев объявил в тюрьме голодовку. Несколько дней спустя его освободили, а дело вскоре закрыли в связи с «отсутствием состава преступления».
Что касается, собственно, обвинений в сепаратизме, то политик категорически отвергал подобные предположения. В 2006 году в интервью «ФАКТАМ» Евгений Петрович сказал: «Я этнический русский. Но родился в Харькове, и Украина — моя Родина. Поэтому я на все сто процентов отвергаю какие-либо идеи разделения страны. Я вам говорю это совершенно искренне». А на пресс-конференции в том же году на вопрос: «Что вы скажете в свое оправдание, когда предстанете перед Богом?», ответил: «Мне не в чем упрекнуть себя. Моя совесть чиста. Украину я люблю не менее чем каждый из вас. Только всю ее, а не какую-либо часть».
Позже свои взгляды, переживания и ощущения от происходящего в стране Евгений Кушнарев изложил в книгах «Конь рыжий. Записки контрреволюционера» и «Выборы и вилы». В последней, характеризуя сложившуюся на тот момент ситуацию, Евгений Кушнарев написал: «Политическая борьба в Украине 2005-2006 годов привела меня к выводу, который и дал название этой книге. У нас, чтобы изменить ситуацию в стране, есть только два инструмента — выборы и вилы». Собственно, книга посвящена Украине после «оранжевой революции» и отражает взгляд автора на политические события в стране. В ней, в частности, идет речь о формировании парламентского большинства, о поиске выхода из сложной политической и экономической ситуации, о путях к единству и взаимопониманию украинского народа.
В декабре 2005 года Евгений Кушнарев был избран членом Политсовета Партии регионов и приложил немало усилий для ее развития. Более того, можно с уверенностью сказать, что он был не только соратником основателей партии, но и носителем идеологии этой политической силы. Об этом свидетельствует и тот факт, что Евгений Кушнарев руководил избирательной кампанией «регионалов» на парламентских выборах 2006 года. В том же году его избрали народным депутатом Украины. В парламенте он стал заместителем главы фракции Партии регионов, а также председателем комитета Верховной Рады по вопросам правовой политики.
Многие считают Евгения Кушнарева одним из самых ярких политиков не только Партии регионов, но и всего украинского политикума. Его взгляды, оценки и высказывания отличались емкостью и точностью формулировок. Недаром в 2006 году Евгений Петрович занял 13-е место в топ-100 самых влиятельных людей страны по версии журнала «Корреспондент». «Способность ясно мыслить и четко излагать сделали Кушнарева лицом, или, как принято говорить на Западе, споуксменом Партии регионов», — писал тогда «Корреспондент».
Что касается личной позиции, то Евгений Кушнарев неизменно критиковал «оранжевую революцию», считая ее «тщательно подготовленным и великолепно профинансированным государственным переворотом». Так, в 2006 году он заявил: «Мое отношение к нынешней власти (»оранжевой». — Авт. ) определяется тем, что я крайне негативно оцениваю тех, кто считает возможным использовать для достижения своих целей любые средства. Нравится или не нравится кому-либо такая оценка, но «оранжевая революция» есть не что иное, как антиконституционный переворот. Так я считал год назад, так считаю и сейчас».
И последнее… Как свидетельствуют все, кто знал Евгения Петровича, одной из главных черт его характера был неиссякаемый жизненный оптимизм. Да и сам он как-то написал: «Если условно разделить жизнь на успех и неуспех, которые всегда в ней присутствуют и соседствуют, то мне кажется, что линия успеха у меня гораздо длиннее. Но успех — это не нечто дарованное и неожиданное, а все-таки результат того, что тебе дали родители, что ты воспитал в себе сам, твоего трудолюбия, целеустремленности, способностей… И если я избрал для себя общественную карьеру, то, наверное, у меня нет оснований терзать себя, что я занимался не своим делом или не смог в нем ничего достичь. А самое главное — у меня еще впереди, надеюсь, много времени… »
Увы, вскоре после написания этих слов Евгений Кушнарев трагически погиб.