При помощи массива телескопов VLT Европейской южной обсерватории астрономы сделали снимки необычного звездного скопления, напоминающего гигантскую розу алого цвета.
Рассеяное скопление звезд, получившее название NGC 371, окружено ионизированным водородом и является регионом активного звездообразования. Оно расположено в соседней с Млечным Путем галактике Большое Магелланово Облако на расстояния около 200 тысяч световых лет от Земли.
Новоявленные звезды распространяют очень сильное ультрафиолетовое излучение, которое подсвечивает окружающий их газ. Помимо молодых светил в скоплении есть стареющие, а также закончившие свою эволюцию звезды.
Скопление NGC 371 примечательно тем, что в нем находится очень много переменных звезд — звезд, блеск которых периодически изменяется. Астрономы используют некоторые типы переменных звезд в качестве маркеров, помогающих определять расстояние до далеких галактик.
Снимки «космической розы» в высоком разрешении и их краткое описание доступны на сайте Европейской южной обсерватории (ESO).
Фото с сайта ESO