Станислав Конюхов еще при жизни стал легендой отечественной науки и космонавтики: под руководством генерального конструктора КБ «Южное» боевая стратегическая ракета Р-36М, разработанная некогда этим конструкторским бюро, превратилась в мощный мирный ракетоноситель «Днепр», выведший на орбиту не один десяток космических аппаратов. Программы «Морской старт» и «Наземный старт», подарившие Украине титул одной из самых мощных космических держав, тоже его детища.
Герой Украины, вице-президент Международной академии астронавтики, доктор технических наук, профессор, академик Национальной академии наук, лауреат Государственных премий Украины и СССР, Станислав Николаевич был гением и в то же время — скромнейшим человеком, крайне не любившим рассказывать о своих достижениях.
…Станислав Конюхов родился 12 апреля 1937 года — задолго до того, как был учрежден День космонавтики. Но мистическое совпадение этих двух дат самым загадочным образом определило его жизненный путь. После окончания физико-технического факультета Днепропетровского университета Конюхов в 1959 году пришел в Государственное конструкторское бюро «Южное». А через несколько месяцев получил отравление токсичными парами компонентов топлива. Это произошло во время испытаний ракеты: ее пуск завершился аварией.
Свой 25-й день рождения молодой конструктор встретил на больничной койке. К счастью, организм пережил отравление. И после выздоровления Конюхова включили в группу разработчиков ракеты для лунной программы СССР. Но затем главный конструктор КБ «Южное» Михаил Янгель предложил ему возглавить отдел научно-технической информации. Станислав всячески отбивался от должности, заявлял, что, дескать, в таком случае супруга станет его подчиненной (Нинетта Конюхова работала в отделе информации), а это не очень хорошо. Истинная же причина была, разумеется, в другом: работу в этом отделе Станислав Николаевич считал неинтересной для себя, поскольку хотел заниматься не сбором информации, а созданием новой техники.
В итоге было принято компромиссное решение — Конюхов возглавил отдел сроком на два года. И за это время так поднял уровень его работы, что вверенное ему подразделение стало главным в отрасли! Успех Конюхова был по достоинству оценен — Янгель доверил ему руководство отделением, которое занималось разработкой ракеты нового поколения. Это был качественно новый этап в карьере Станислава Николаевича. После успешного выполнения поставленной задачи он занялся спутниками — «Интеркосмос», «Океан», «Целина»… Конюхов также участвовал в создании ракетоносителей «Зенит» и «Циклон». А в 1990 году он стал генеральным конструктором научно-производственного КБ «Южное». В одном из немногочисленных интервью Станислава Николаевича спросили: «Представьте, внучка однажды спросит: «Дед, что ты делал всю свою жизнь?» Что вы расскажете о своей работе?»
— Скажу, что на наиболее опасном участке истории, когда было ядерное противостояние, обеспечивал паритет с Америкой. Эту задачку мы решали и решили ее вполне достойно, на мой взгляд. Иногда меня американцы пытают, мол, как нам удалось такое. И я всегда отвечаю им: «С вашей помощью, господа! Вы делали шаг вперед — и мы следом… А иногда и вырывались на полшага».
Станислав Николаевич возглавлял КБ «Южное», где создавалась космическая слава Украины, до 2010-го. А в сентябре прошлого года он стал научным руководителем этого конструкторского бюро и строил большие планы по созданию новых космических аппаратов…
До своего профессионального праздника и 74-го дня рождения он не дожил всего восемь дней. Вернувшись из Брюсселя, заболел воспалением легких. Врачи пытались спасти ему жизнь, но, увы, не смогли. 3 апреля Станислав Конюхов скончался в реанимации Днепропетровской областной больницы. До последних минут жизни рядом со Станиславом Николаевичем была его жена, а также сыновья Александр и Юрий.
Вчера, 5 апреля, в Днепропетровск на траурную церемонию прощания с выдающимся конструктором приехали многие его коллеги из разных стран мира, в том числе представители американского космического агентства и партнеры из российских КБ «Энергия», имени Лавочкина, объединения «Роскосмос». Генеральная прокуратура разрешила Леониду Кучме, многие годы работавшему с Конюховым в КБ «Южное», покинуть Киев и выехать в Днепропетровск для участия в траурной церемонии. Последнюю дань уважения Герою Украины Станиславу Конюхову отдал Президент Виктор Янукович, в этот день находившийся на Днепропетровщине с деловым визитом.
Чтобы все, кто знал генерального конструктора, смогли с ним попрощаться, траурную церемонию, которая проходила во Дворце культуры машиностроителей, продлили.