Его Королевское Высочество прибыл в Украину, чтобы лично поблагодарить наших летчиков за помощь воздушным силам королевства
Три года подряд воздушные силы Королевства Дании приглашают украинских авиаторов для выполнения сложной и ответственной задачи по доставке авиатоплива и иных грузов с авиабазы ВВС США «Туле» на станцию «Норд» в Гренландии. Украинцы с заданием успешно справляются, поэтому Его Королевское Высочество захотел лично поблагодарить каждого из участников масштабной операции под названием «Северный сокол». Территория крупнейшего острова на Земле представляет собой сплошной белый массив, практически без ориентиров. Вести самолет приходится по приборам, а сажать мощную крылатую машину летчики вынуждены на укороченной полосе (на станции Норд она длиной всего 1тысяча 640 метров, а вместо твердого покрытия — замерзший гравий).
— Зима в Гренландии всегда суровая, средняя температура — около 40 градусов, — объясняет специфику работ начальник отдела Тактического авиационного командования вооруженных сил Королевства Дании майор Ове Уруп-Мадсен. — Скорость ветра может достигать до двухсот километров в час! Люди, которые там работают, носят маски, защищающие от обморожения, и надевают специальный капюшон, куда вставляется трубочка, чтобы человек при дыхании нагревал себе воздух. Не менее сложный процесс — закачка топлива в самолет. В такой обстановке даже небольшая ошибка может привести к серьезным последствиям.
Скромных размеров «Челленджер CL-600», на котором прибыл высокий гость, выглядел ласточкой среди голубей — огромных Ил-76МД. Его Королевское Высочество — молодой, красивый, улыбающийся, в форме офицера воздушного флота — в сопровождении немногочисленной свиты первым ступил на мелитопольскую землю.
— Датские Вооруженные силы ценят ваш вклад в обеспечение надежной работы полярной станции «Норд» на острове Гренландия, — подчеркнул кронпринц. — Из личного опыта знаю, какое это имеет большое значение. Одиннадцать лет назад я несколько дней провел там, сделав перерыв в патрулировании северо-восточной границы этой территории в составе отряда на собаках. Так как на станции созданы условия для отдыха и обеспечены бытовые удобства, я смог тогда впервые за несколько недель принять душ, и мне повезло, что вода была теплой. Сегодня проект «Северный сокол» уже вышел за рамки исключительно военной сферы, став одним из самых успешных примеров сотрудничества Украины в статусе страны-партнера НАТО и Королевства Дании.
Затем иностранные гости в сопровождении украинских военных и штатских осмотрели три самолета Ил-76 с разной комплектацией — для парашютного десантирования, транспортировки раненых и перевозки большого количества людей.
Неофициальная часть визита продолжилась в салоне самолета, где были накрыты столы с угощениями и, прежде всего, со знаменитой мелитопольской черешней.
На прощание в благодарность за гостеприимство «Челленджер» пронесся над аэродромом на предельно низкой высоте в 20 метров.