Уго Чавес опять уехал на Кубу лечить химиотерапией рак. Перед отъездом он передал часть полномочий вице-президенту Элиасу Хауа и министру планирования и финансов Хорхе Джордану Чавесу. При этом Чавес не пошел на поводу у оппозиции, которая требовала от него назначения Элиаса Хауа временно исполняющим обязанности президента.
Дата возвращения Чавеса неизвестна. Перед отъездом президент Венесуэлы попытался успокоить сограждан, сообщив, что врачи не нашли у него новых раковых клеток. С трапа самолета он заявил: «Время умирать не наступило. Сейчас время жить».
Как известно, в начале июня 2011 года на Кубе Уго Чавес перенес операцию по удалению раковой опухоли. Но до сих пор неизвестно, какой именно тип рака нашли у него врачи. По неофициальной информации, у Чавеса рак толстой кишки, но официальных комментариев по этому поводу не поступало.
Некоторые СМИ со ссылкой на венесуэльские дипломатические источники утверждают, что состояние здоровья Чавеса вызывает обеспокоенность. Якобы кубинские врачи ошибочно диагностировали у Чавеса тазовый абсцесс и провели операцию 10 июня. Позже ему провели вторую операцию по удалению раковых опухолей из кишечника. На этот раз операцию лидеру Венесуэлы провел уже испанский хирург Хосе Луис Гарсия Сабридо.
Ситуацию усугубляет то, что Чавес не может принимать химиотерапию, которую назначают в таких случаях, из-за того в результате первой операции инфекция проникла через стенки кишечника в полость живота. В связи с этим состояние пациента оценивается как серьезное. При этом врачи предполагают, что опухоль дала метастазы.