К Международной космической станции отправился 100-й корабль
Вчера с космодрома Байконур стартовал российский корабль «Союз ТМА-19». На его борту находятся три человека — россиянин Федор Юрчихин и американские астронавты Шэннон Уокер и Дуглас Уилок. Стыковка с Международной космической станцией запланирована на завтра. Российско-американская экспедиция пробудет на станции почти полгода — 165 суток. Из них три месяца Юрчихин, Уокер и Уилок будут работать вместе с Александром Скворцовым, Михаилом Корниенко и Трейси Колдуэлл, которые с нетерпением ждут их на орбите.
Интересно, что «Союз ТМА-19» стал 100-м космическим кораблем, отправившимся к МКС. Юбилейный старт неожиданно оказался красивым: в ночном небе образовался огромный светящийся след, а через пять минут полета вокруг удаляющейся огненной точки вдруг распустился серебристый цветок с четырьмя лепестками. По мере того, как «Союз» удалялся, цветок увеличивался в размерах, меняя форму. В итоге он стал похож на павлиний хвост.
Работники космодрома утверждают, что подобное явление можно наблюдать крайне редко. В последний раз нечто похожее они видели лет десять назад. Специалисты объясняют, что такое свечение в ночном небе иногда появляется после отделения второй ступени ракеты-носителя, когда выходящие из нее пары топлива подсвечиваются работающими двигателями третьей ступени.
Для 51-летнего Федора Юрчихина это уже третий полет в космос. В первый раз он летал в октябре 2002 года в составе экипажа американского шаттла «Атлантис». Второе его путешествие было длительным — Федор пробыл на орбите 197 суток! Тогда, в апреле 2007 года, Юрчихин прибыл на МКС в качестве бортинженера «Союза ТМА-10» и возглавил на станции 15-ю экспедицию.
Дуглас Уилок (50 лет) тоже бывал на МКС. В конце 2007 года он провел на орбите две недели и отличился тогда при ремонте энергетической установки. 45-летняя Шэннон Уокер отправилась в космос впервые. Интересно, что она замужем за американским астронавтом Энди Томасом, который пять раз летал на шаттлах, а в 1998 году проработал 141 день на станции «Мир».