День Всех Святых католики впервые отметили в мае 609 (по другим источникам — 610) года, когда Папа Бонифаций IV освятил в Риме бывшее языческое капище (пантеон) как храм в честь Богоматери и всех мучеников церкви. Уже при Папе Григории III (731-741 годы) праздник перенесли на 1 ноября (прежде в этот день поминались святые, у которых в течение года не было своего праздника). Приурочен перенос был к освящению в базилике Святого Петра часовни в честь Спасителя, его Пресвятой Матери, апостолов, мучеников и почивших во всем мире праведников. Считается, что именно в связи с этим событием праздновать День Всех Святых 1 ноября стали сначала в Англии и Ирландии, а при Папе Григории VII в конце XI века — во всей церкви западного обряда. С 837 года по распоряжению Папы Григория VI в этот день стали молиться не только за тех, кто принял мученическую смерть, защищая учение Христа, но и вообще за всех католических святых.
Начало традиции поминать усопших сразу после Дня Всех Святых было положено во Франции: в 998 году аббат Одилон из бенедиктинского монастыря Клюни распорядился в подчинявшихся ему монастырях отмечать 2 ноября как день памяти умерших. Со временем два первых дня ноября слились в один праздник, получивший название «Святые и усопшие». В первый его день католики собираются в костелах на Святую Литургию и стараются не выполнять тяжелую работу. А на следующий — с самого утра посещают кладбища, чтобы привести в порядок могилы своих усопших родственников, помолиться за них и зажечь поминальные свечи.
В День Всех Святых можно узнать, насколько холодной ожидается зима. Для этого срезают ветку бука: если в ней уже нет сока (она стала совсем сухой), надо готовиться к суровой зиме.