Сегодня глава Роскосмоса Владимир Поповкин сообщил журналистам, что космический аппарат «Фобос-Грунт», запуск которого состоялся накануне, не вышел на заданную траекторию. Произошло это, по всей видимости, из-за неисправности двигателей.
Запуск был совершен во вторник с космодрома Байконур в Казахстане. Использовалась ракета-носитель «Зенит-2SB». Все шло по плану до тех пор, пока не отделилась последняя ступень ракеты-носителя. Затем должны были включиться двигатели самого «Фобоса», однако этого не произошло. Центр управления полетами несколько часов не мог вообще обнаружить аппарат.
Когда это наконец удалось, стало ясно, что экспедицию еще можно спасти, у специалистов Роскосмоса есть почти трое суток. «Мы будем перезакладывать программу космического аппарата. Орбита, на которой находится «Фобос», — опорная, никакие баки не сброшены, топливо не было потрачено», — объяснил Поповкин.
Целью экспедиции является сбор образцов грунта с поверхности спутника Марса Фобоса и доставка их на Землю. Общая стоимость проекта составила почти 5 миллиардов рублей (165 миллионов долларов). Планировалось, что экспедиция продлится почти три года и завершится в августе 2014 года.
Миссии «Фобоса» в Москве уделяется большое внимание. Это первая российская планетная экспедиция за последние 15 лет. Всего же СССР, а затем Россия запускали аппараты к Марсу и Фобосу 16 раз, 11 из них окончились полной неудачей. Четыре были признаны успешными, и одна — частично успешной.
Тем временем Белый дом официально заявил, что американские власти не располагают никакими данными о контактах с внеземными цивилизациями. Более того, не существует ни единого документа об инопланетянах, который бы Вашингтон скрывал от общественности. Так администрация президента Барака Обамы отреагировала на петиции простых американцев, поступившие на специально созданный сайт We The People (»Мы, народ»). Белый дом пообещал отвечать на любой вопрос, если он будет задан не менее пяти тысяч раз.