Празднованию дня памяти одного из самых любимых и почитаемых в народе святых — святителя Николая, архиепископа города Миры в Ликии, чудотворца — церковь посвятила два дня в году: весной, в день перенесения его мощей, и зимой, в день его смерти.
Николай Чудотворец родился во второй половине III века в городе Патары в Малой Азии в знатной семье, исповедующей христианство. Повзрослев, он принял монашеский чин и всю жизнь посвятил служению Богу. Был защитником православия и много сил отдавал строительству храмов, всегда помогал попавшим в беду людям. Дожив до преклонного возраста, Николай Чудотворец умер 6 декабря 345 года в городе Миры. Существует множество легенд и пересказов о том, что чудеса, которые Николай начал творить еще с раннего детства, не прекратились и после его смерти. К нему продолжают обращаться верующие, нуждающиеся в помощи. Особым покровителем его считают мореплаватели, рыбаки, путешественники, землепашцы и скотоводы.
В народе с этим праздником было связано много обычаев. Например, хозяину приходилось вставать в этот день очень рано, чтобы первым пройти через подворье — считалось, что это принесет удачу. Но если его кто-то опередит, добра не жди. После Николая хозяева начинали продавать излишки хлеба, а молодежь приступала к изготовлению святочных масок и костюмов для ряженых.
С этого же дня, 19 декабря, начинались и зимние сватания. А в наше время стал очень популярен обычай делать к этому празднику детям подарки от святого Николая — «николайчики».