Соединенные Штаты Америки признали независимую Украину 25 декабря 1991 года, и уже на следующий день поверенный в делах дипломатической миссии США Джон Гундерсен обменялся с министром иностранных дел Украины Анатолием Зленко дипломатическими нотами, что означало официальное установление отношений между двумя странами. Месяц спустя, 22 января 1992 года, в Киеве открылось посольство Соединенных Штатов Америки.
К 20-й годовщине установления дипломатических отношений между США и Украиной американское посольство организовало большой гала-концерт. На сцене Октябрьского дворца выступил Одесский филармонический оркестр под руководством Хобарта Эрла, а также специальные гости — певица Гайтана, группы BFF и «Друга рiка».
Впрочем, концерт стал не единственным юбилейным событием. Ровно через двадцать лет после открытия американское диппредставительство отпраздновало новоселье, переехав в новый комплекс зданий, расположенный на улице авиаконструктора Игоря Сикорского, 4 (бывшая улица Танковая). Церемония закладки фундамента нового посольства состоялась еще в мае 2009 года, а строительство началось спустя пять месяцев. Общая площадь помещений, на возведение которых потрачено 209 миллионов долларов, составляет 15 тысяч квадратных метров.
Новое здание американского посольства — отнюдь не прихоть, а насущная необходимость. Ведь за двадцать лет существования диппредставительства количество сотрудников значительно возросло: с 40 сотрудников в 1992 году до более 700 человек, которые работают в посольстве сейчас. Появились новые отделы и службы, так что для нужд дипломатов пришлось арендовать помещения, расположенные в разных частях Киева. Так, само посольство располагалось на улице Юрия Коцюбинского, 10, консульский отдел — на улице Пимоненко, 6, а департамент по связям с прессой арендовал помещение в бизнес-центре на улице Глыбочицкой, 4. Теперь все отделы и департаменты разместятся в одном здании, и с понедельника, 23 января, консульский отдел возобновил работу в полном объеме.
В связи со сменой адреса поменялись и телефоны посольства. Как уже писали «ФАКТЫ», новый основной телефон диппредставительства — (044) 521-50-00, факс — (044) 521-51-55. Номер телефона отдела услуг для американских граждан поменялся на (+38 044) 521-55-66, а для срочной связи во внерабочие часы можно обращаться по номеру (+38 044) 521-50-00. Общий телефонный номер консульского отдела — (044) 521-54-60.
В старом консульстве для аппликантов (претендентов на получение визы) существовала четко отлаженная процедура. Заявителям следовало являться в консульство к определенному времени. После проверки службой безопасности они могли укрыться от солнца и дождя в специально установленном шатре, который, впрочем, не спасал от мороза в зимнее время. По мере продвижения очереди заявителей пропускали непосредственно в зал ожидания консульства, где они подавали документы и получали номерки для личного собеседования.
На новом месте процедура, в принципе, остается такой же. Но, по словам генерального консула США в Украине Генри Генда, проходить она будет значительно быстрее. В первую очередь благодаря увеличению количества окошек для собеседования. Ведь в горячие дни визовые офицеры принимают более трехсот заявлений на получение разрешительных документов.
Кстати, американские дипломаты настойчиво рекомендуют тем, кто планирует этим летом поехать в США, обращаться за неиммиграционными визами еще до начала марта текущего года. В посольстве подчеркивают, что спрос на получение американских виз достаточно высок, а наиболее длительный период ожидания визового собеседования приходится как раз на весенние месяцы. Напомним, что неиммиграционная виза B1/B2 (бизнес и отдых) выдается, как правило, на пять лет. Более полную информацию о процедуре ее оформления можно получить на сайте посольства США. Напомним, что весной прошлого года украинская и американская стороны достигли договоренностей о том, что вскоре украинцы смогут получать не пятилетние, а десятилетние мультивизы.
Всего же в новом консульском отделе обустроено три зала ожидания: для граждан США, для аппликантов, подающих документы на получение иммиграционной визы, и для тех, кто обратился за неиммиграционной визой. Чтобы получить номерок на собеседование, заявитель должен воспользоваться специальным автоматом, выдающим талон. В талоне указывается не только порядковый номер, но и номер окошка, куда нужно будет подойти аппликанту. Для удобства посетителей с детьми в помещении предусмотрена отдельная комната для малышей.
Посетители нового посольства получат возможность познакомиться с коллекцией произведений не только американских, но и украинских художников, в частности, Оксаны Мась и Тамары Бабак. В залах диппредставительства представлена галерея портретов знаменитых американцев, которые родились в Украине или же являются потомками наших соотечественников. Это знаменитый авиаконструктор Игорь Сикорский и известные актеры: Мила Йовович (родилась в Киеве, в 1980 году вместе с родителями выехала сначала в Лондон, а потом и в США), Дастин Хоффман (его отец и мать жили в Киеве, но после расстрела их родителей семья эмигрировала в США); музыканты Джордж Гершвин (родители-евреи эмигрировали в Америку еще из Российской империи) и Владимир Горовиц (родился в Киеве, в 1925-м получил возможность уехать в Германию, с 1940 года постоянно живет в США), а также известные общественные деятели: Пола Добрянски (бывший заместитель госсекретаря США) и ее отец Лев Добрянски (многолетний президент Украинского конгрессового комитета США, активный лоббист выхода Украины из СССР).