Ученые сделали удивительную находку — на западе Внутренней Монголии (автономная область в Китае) обнаружили прекрасно сохранившийся ископаемый лес, возраст которого превышает… 300 миллионов лет! Он оказался в законсервированном состоянии под метровым слоем вулканического пепла. Доисторические папоротники, деревья и кусты надломились, но другие естественные процессы, как, например, гниение, их не тронули.
Изучением уникальной древней экосистемы занимаются китайские и американские ученые.
«Это как Помпеи, только растительные, — считает ученый из Пенсильванского университета Германн Пфефферкорн. — Погребенный под пеплом город не рассказал ничего нового об истории Древнего Рима, зато дал возможность историкам лучше понять многие аспекты быта и культуры той эпохи. Здесь мы словно нашли капсулу, совершившую путешествие во времени. И ее содержимое проливает свет на то, как сосуществовали растения в доисторические времена».
Судя по тому, как сохранился лес, занимающий площадь около тысячи квадратных километров, пепел засыпал его всего за несколько дней.