Это первый в истории ФРГ глава государства, который вырос в ГДР. Ему 72 года. У Гаука много общего с канцлером Ангелой Меркель. Как известно, она тоже выросла в Восточной Германии и является дочерью лютеранского пастора.
Гаук — сын священника, который был сослан в Сибирь за правозащитную деятельность. Судьба отца наложила неизгладимый отпечаток на жизнь его сына. Йоахим еще в школе отказался вступать в ряды Союза свободной немецкой молодежи — организации, созданной в ГДР по типу советского комсомола. Этот отказ закрыл для молодого человека двери во все вузы Восточной Германии. И тогда он решил изучать богословие.
После падения Берлинской стены Йоахим Гаук был назначен на должность федерального уполномоченного по управлению архивами «Штази» — службы безопасности ГДР. Благодаря его усилиям эти документы были тщательно проанализированы, кроме того, к ним был открыт свободный доступ, что принесло Гауку уважение подавляющего большинства немцев.
Вновь избранный президент Германии официально женат, у него четверо детей, однако со своей супругой Гаук не живет уже 20 лет. Его нынешняя спутница — бывшая журналистка Даниэла Шадт. Они вместе с 2000 года. Именно Даниэла будет исполнять протокольные обязанности первой леди.