Иосифу Кобзону в очередной раз отказали в выдаче въездной визы в США. Народный артист Украины, России и СССР заявил, что больше не будет проситься в Америку.
Адвокат Джулиан Лоуэнфельд, представляющий интересы Кобзона, считает, что государственный департамент США «снова исходил из неподтвержденных слухов 20-летней давности». «Наверное, это бюрократическая инерция», — полагает юрист. Лоуэнфельд напомнил о газетных статьях, появившихся в США в середине 1990-х годов. В публикациях содержались утверждения о связях Кобзона с русской мафией. Авторы этих статей указывали на знакомство певца с Вячеславом Иваньковым по кличке Япончик. Кобзон всегда отрицал связи с криминальными структурами. Но от знакомства с Япончиком не открещивался.
Певец считает, что в этот раз ему отказали, прислушавшись к недругам бывшего мэра Москвы Юрия Лужкова, с которым он дружит много лет. Иосиф Кобзон и его американский адвокат шутят: «И все же прогресс очевиден. Если раньше отказывали через пять дней после подачи заявления, то теперь рассмотрение длилось шесть недель!» Действительно, Кобзон прошел собеседование в американском консульстве в Москве еще 15 марта.
Нежелание американских властей впускать знаменитого певца вызвало возмущение русскоязычных иммигрантов в США. 74-летний Кобзон намеревался в мае дать прощальные концерты в Америке. Поклонники его таланта ждали этого события с нетерпением.
В кругах русской диаспоры полагают, что Кобзону мог оказать медвежью услугу импресарио Лев Трахтенберг. Уроженец Воронежа активно участвовал в различных акциях в поддержку приезда Иосифа Давыдовича в США. Трахтенберга недавно обвиняли в том, что под видом участниц трупп Людмилы Гурченко и Аллы Баяновой он привозил в Штаты стриптизерш из Воронежской области.