Сегодня начинается Успенский пост, который продлится до праздника Успения Пресвятой Богородицы (28 августа). Он довольно строг: мясо, яйца и молочные продукты из рациона исключаются, но каждый день для мирян разрешена вареная еда с растительным маслом, а в праздник Преображения Господня (19 августа) — и рыбные блюда.
Первый день поста приходится на праздник Происхождения (изнесения) Честных Древ Животворящего Креста Господня. Он был установлен в IX веке в Константинополе. В августе из года в год население этого города страдало от страшных эпидемий. Бороться с бедой стали с помощью Животворящего Креста, часть которого хранилась в домовой церкви византийских императоров. Сначала в храме святой Софии им освящали воду, а затем в течение двух недель святыню носили по городу с молитвами о спасении от болезней.
Поминает церковь 14 августа и семерых святых мучеников Маккавеев, а также их мать Соломонию и учителя Елиазара, убитых по приказу царя-язычника за веру в Бога Истинного. Отмечается и еще одно событие — Крещение Руси в 988 году.
В храмах в честь праздника совершаются поклонение Кресту, малое освящение воды и меда нового сбора (отсюда и его народные названия: Первый Спас, Спас на воде, мокрый или медовый Спас). Приносят для освящения и букеты, составленные из цветов и трав, обязательно с головками мака.
О народных традициях, связанных с празднованием всех трех августовских Спасов, читайте здесь.